Menneskelig aktivitet utrydder tre arter hver time, ifølge tall fra FN. I 2002 forpliktet nesten alle land i verden seg til å stanse nedgangen i det biologiske mangfoldet innen 2010. For å øke bevisstheten rundt temaet biologisk mangfold har FN erklært 2010 for det internasjonale året for biologisk mangfold.
Konferanse i Trondheim
I løpet av 2010 vil det bli tatt globale initiativ for å spre informasjon og øke forståelsen for nødvendigheten av å beskytte det biologiske mangfoldet. En av de internasjonale markeringene finner sted i Norge, som er et av EØS-midlenes tre giverland, fra 1.-5. februar.
Konferansen om biologisk mangfold i Trondheim er en av flere konferanser som skal avholdes i en rekke land. Målet med konferansene er å legge frem synspunkter og erfaringer fra berørte parter og eksperter. Dette skal danne grunnlaget for nye målsettinger knyttet til biologisk mangfold for FN og Konvensjonen om biologisk mangfold. Disse målene vil bli lagt frem i siste halvdel av 2010.
Ti land har valgt å gjøre biologisk mangfold til et satsningsområde for EØS-midlene. Prosjekter som har fått støtte inkluderer utvidelse av Natura 2000-nettverket, som handler om å beskytte naturområder, utvikling av nasjonale databaser om biologisk mangfold, kartlegging av arter og tilholdssteder i skoger og naturparker, samt programmer for å gjenopprette truet dyre- og planteliv.
Biologisk mangfoldsprosjekt i Karpatene
Blant prosjektene som har fått støtte er et initiativ til å beskytte den biologiske rikdommen i den polske delen av Karpatene, Europas lengste fjellkjede. Det biologiske mangfoldet i denne fjellkjeden omfatter en tredjedel av alle europeiske plantesorter, betydelige populasjoner av truede fugle- og dyrearter og det største gjenværende området av nyplantet skog.
Det fireårige prosjektet er støttet gjennom EØS-midlene, og er implementert av Instituttet for naturbevaring i Krakow. Prosjektet har som mål å utvikle strategier for å håndtere Natura 2000-områdene i Karpatene, gjennomføre aktiviteter for å bevare biologisk mangfold og få med lokalsamfunnene i arbeidet med å ta vare på bevaringsverdige områder.
Mange av de konkrete tiltakene innen prosjektet er direkte rettet mot skogens grunneiere. Skogbruk tar opp mye av Polens landareal, og en stor del av det biologiske mangfoldet i Polen er knyttet til skog. Lokale skogsarbeidere er blitt sysselsatt med å få vekk busker og bygge grøfter for å heve vannivået. Dette arbeidet utgjør viktige forberedende tiltak i forskningen på lokale arter, og overvåkningen av deres utvikling under skiftende forhold.
For å sikre lokalt eierskap er de berørte partene engasjert i utdanningsprogrammer og jevnlige møter. I tillegg får lokale kommuner og skolebarn målrettet informasjon gjennom informasjonskampanjer og andre aktiviteter. Den lokale befolkningens bevissthet når det gjelder miljø er økende, siden de nå begynner å forstå behovet for å beskytte uberørt skog, fugler og dyre- og planteliv.