18. mars avholdt komiteen for det indre marked og forbrukerbeskyttelse i Europaparlamentet (IMCO) høring om en ekstern utarbeidet rapport om tredjelands tilknytning til det indre marked (Internal Market beyond the EU: EEA and Switzerland). Rappoprten er utarbeidet blant annet av professor Christa Tobler ved universitetet i Geneve og Leiden. Hovedvekten i rapporten er lagt på den sveitsiske bilaterale ordningen, men også EØS-avtalen blir diskutert. Rapporten og høringen danner grunnlag for komiteens egen resolusjon om temaet som etter planen ferdigstilles 22. mars.
Liechtenstein holdt innlegg på vegne av EØS/EFTA-landene i kraft av å ha formannskapet i EØS/EFTA.
Per Nestande fra Nærings- og handelsdepartementet holdt et innlegg om varepakken. Også Forbrukerrådet hadde et innlegg om forbrukerrettighetsdirektivet og direktør for NHO Brussel, Trine Radmann, holdt et innlegg hvor hun gikk gjennom status for implementeringen av tjenestedirektivet i Norge.
-EØS fungerer godt
Lars-Olof Hollner, som er ansvarlig for EØS-landene i Kommisjonen, understreket at EØS-avtalen fungerer meget bra, og at man har klart å ivareta to-pillarstrukturen på en god måte. Dette mente han i stor grad skyldes EØS-landenes arbeidsinnsats. Utfordringene fremover er knyttet blant annet til at avtalen ble forhandlet med grunnlag i EUs pillarstruktur, men at EU nå har utviklet seg til å omfatte flere områder.
Det er også utfordringer knyttet til at EØS-landenes opprinnelige samtalepartner er Kommisjonen, mens Parlamentet etter ikrafttredelsen av Lisboa-traktaten får langt større betydning. Han mente likevel at EØS-avtalen har en fremtid, selv med kun to medlemsland.
Fra sveitsisk side ble det uttrykt et klart ønske om et nærmere samarbeid med EU. Hollner viste til krevende administrative prosedyrer knyttet til den bilaterale løsning som følge av et manglende institusjonelt oppsett (sett i forhold til EØS/EFTA-samarbeidet). Han etterlyste utvikling av en tettere institusjonell ramme, før en kunne ta de neste trinn i et fordypet samarbeid med Sveits.
Heve bevissthetsnivået
Rapportøren i komiteen i Europaparlamentet understreket avslutningsvis at formålet med høringen ikke er å kritisere EØS/EFTA-landenes tilknytning til det indre marked, men snarere å forsøke å heve bevissthetsnivået i parlamentet om landens tilknytningsformer til det indre marked, og forhåpentligvis stimulere til ytterligere debatt.
Komiteens leder Malcolm Harbour inviterte også representanter fra parlamentene i EFTA/EØS-landene til å delta på det interdepartementale møtet med de nasjonale parlamentene 27. april om implementeringen av tjenestedirektivet.
Malcolm Harbour leder komiteen for det indre marked og forbrukerbeskyttelse i Europaparlamentet. Foto: European Parliament