Carpathian House muliggjør grenseoverskridene samarbeid mellom frivillige organisasjoner i fjellregionen Karpatene. Foto: The Carpahtian Foundation, CEEE Zivica.
Fjellkledde Slovakia ligger sentralt plassert midt i Europa, der den mektige fjellkjeden Karpatene dekker den nordlige halvdelen av landet. Landet ble en selvstendig stat først i 1993, og ble senere medlem av den europeiske union i forbindelse med EU-utvidelsen i 2004. Slovakia er i dag en betydelig mottaker av EØS-midler fra Island, Liechtenstein og Norge, og nærmere 50 ulike prosjekter og fond til en verdi av over 250 millioner kroner er godkjent hittil.
Styrking av den sivile sektor
En av de største innsatssektorene i Slovakia er støtte til det sivile samfunn. Et av prosjektene som støttes av EØS-midlene er ”Carpatian House”, et unikt initiativ for å fremme samarbeid på tvers av landegrenser i Karpatene. Frivillige organisasjoner i Ukraina, Polen, Slovakia, Ungarn og Romania etablerer gjennom dette prosjektet en plattform for utveksling av erfaringer og felles prosjekter.
EØS-midlene bidrar også med over 40 millioner kroner til fond for frivillige organisasjoner i Slovakia. Hele tre slike NGO fond er blitt opprettet, og fondene lyser ut prosjektmidler til frivillige aktører innenfor innsatsområdene miljø og bærekraftig utvikling, menneskerettigheter og sosial inkludering. Det største av disse fondene fokuserer på miljøvern, og arbeider blant annet med å øke frivillige organisasjoners deltagelse i tiltak for miljø og bærekraftig utvikling i Slovakia. Fondet støtter allerede en rekke miljøvennlige prosjekter, fra beskyttelse av biologisk mangfold til reduksjon av drivhusgasser og promotering av bruk av organisk mat i skoler. Ett av de større prosjektene som støttes av fondet har som målsetning å utvikle en nytenkende, inspirerende og inkluderende modell for miljøutdannelse i Slovakia.
Flomvern i fokus
Miljø står også i fokus for mange av de større, individuelle prosjektene EØS-midlene støtter i Slovakia. Med et bidrag på nærmere 70 millioner kroner gir Norge et viktig tilskudd til miljøsektoren i Slovakia. Prosjektene som støttes strekker seg fra varmeproduksjon basert på biomasse, til investeringer i energieffektivisering, samt en rekke omfattende flomvernsprosjekt.
Slovakia rammes årlig av oversvømmelser og store flomskader, og landet har valgt å benytte deler av EØS-midlene til nettopp dette området. Et av disse flomvernsprosjektene finner sted i den vesle landsbyen Nižný Slavkov, som har opplevd fire store oversvømmelser bare de siste ti årene. Kanalen som renner gjennom landsbyen har ikke hatt tilstrekkelig beskyttelse, og vannskader har ført til store ødeleggelser og kostnader i millionklassen. Da tunge regnbyger førte til nye oversvømmelser i landsbyen sommeren 2008, hindret flomvernsprosjektet som støttes av EØS-midlene enda en alvorlig ødeleggelse. Takket være regulert vannføring og forsterkede elvebredder ble Nižný Slavkovs 800 innbyggere spart for nye flomskader.
Dette er artikkel nr. 12 i en serie om EØS-midlene.
Les mer om EØS-midlene og støtten til Slovakia her.
Artikkelen er skrevet av Maria Thorsnes og Sigve Soldal Bjorstad i FMO (sekretariatet for EØS-midlene, Financial Mechanism Office).