På møtet i EØS-komiteen fredag 30. april ble det vedtatt at endringene i rettsakten for regulering av Marco Polo II, EU-programmet som fremmer mer miljøvennlig godstransport, tas inn i EØS-avtalen. Endringene ble formelt vedtatt i EU i 2009.
Økt effektivitet
Kommisjonen foreslo i 2008 endringer i forordningen om etablering av det andre Marco Polo-programmet. Bakgrunnen var at man ønsket å øke deltakelsen av antall små aktører i programmet, samt senke terskelen for å kvalifisere til støtte. Endringene i forordningen tar sikte på å øke effektiviteten av programmet, målt i tonn-kilometer (vekten av det som transporteres målt i tonn multiplisert med antall kjørte kilometer) som enten blir unngått fraktet på veg eller skiftet vekk fra vegbasert transport. Det overordnede målet for revisjonen er å skape større interesse for Marco Polo II.
Positivt for norske aktører
Norge har siden 2004 deltatt i og bidratt økonomisk til det første Marco Polo- programmet, og siden 2007 i Marco Polo II, da programmet ble innlemmet i EØS-avtalen. De nye endringene åpner for at enkeltbedrifter gis anledning til å søke, at kravene om frakt i tonn-kilometer som skal overføres fra vei til sjø og jernbane senkes og at støttebeløpet økes. Dette antas å være en fordel for norske aktører fordi flere vil kunne tilfredsstille søkerkriteriene.
Visste du at...
EØS-komiteen er ansvarlig for det løpende EØS-samarbeidet. Dens hovedoppgave er å treffe beslutninger om å innlemme nye EU-rettsakter i EØS-avtalen. Komiteen fremstår samtidig som et viktig forum for løpende dialog mellom partene i EØS, det vil si EØS/EFTA-landene (Norge, Island og Liechtenstein) og EU. Fra Norge møter EU-ambassadøren i EØS-komiteen.
Marco Polo er EU-programmet som gir støtte til prosjekter som har til hensikt å endre frakttransport fra veger til sjø, jernbane og innenlands vannveier. Målet er færre trailere på vegene og dermed mindre forurensning og mer effektiv transport av gods.