– Jeg tenkte på muligheten for å reise på utveksling allerede da jeg begynte på jusstudiene i Oslo. Det er en god mulighet til å lære om internasjonal juss, og til å forbedre språkkunnskapene. I tillegg så jeg det som en god erfaring og en mulighet til å bryte opp en fem års utdanning som gjerne beskrives som litt tørr, forteller Steffen Tronstad (26) fra Kristiansand.
Han har nylig avsluttet sitt utvekslingsopphold i Leuven i Belgia, og vender nå hjem til Oslo, hvor han fra høsten skal fullføre studiene ved Universitetet i Oslo.
Ifølge tall som nylig ble lagt fram av Europakommisjonen, mottok et rekordstort antall studenter støtte til studier og utplasseringer utenlands gjennom Erasmus-programmet for studieåret 2008-2009. Omlag 200 000 studenter deltok i programmet, noe som var en økning på nesten ni prosent fra året før. Dette betyr at mer enn to millioner europeere har fått støtte siden programmet ble lansert i 1987.
Økt studentutveksling til og fra Norge
I løpet av studieåret 2008-2009 reiste omlag 1400 norske studenter på utveksling eller praksisopphold i Europa gjennom Erasmus-programmet, en økning på mer enn 22 prosent fra året før. Hele 3400 utenlandske studenter reiste til Norge for å ta deler av studiene sine, eller gjennomføre et praksisopphold. Det er en økning på 12 prosent fra studieåret 2007-2008. Andelen norske studenter som reiste på utveksling i Europa var lav sammenlignet med flere andre land, men økningen var større i Norge enn den totale økningen for landene som er med i programmet.
Ventet på muligheten
Steffen Tronstad foran Universitetet i Leuven. Foto: Marte Tvinnereim/EU-delegasjonenTronstad visste om Erasmus-muligheten helt fra starten av studiet, og ventet bare på at det skulle bli hans tur.
– Da jeg var kommet langt nok i studiet til å kunne dra, leste jeg meg opp på egenhånd på universitetets nettsider for å finne ut hvilke muligheter som fantes, sier han.
Universitetet i Leuven var jusstudentens førstevalg. En kamerat fra hjembyen Kristiansand hadde tidligere vært på utveksling ved samme universitet, og anbefalte det sterkt.
– I tillegg til at byen er hyggelig, er det en fordel å være nær Brussel. Jeg er glad i å reise og da er Brussel et veldig godt utgangspunkt for å oppleve resten av Europa. Fagene som tilbys er gjerne de samme ved de fleste universiteter i Europa, så det var ikke et viktig kriterium da jeg valgte universitet. Jeg ønsket å reise på utveksling i Europa fordi jeg er interessert i internasjonale fag, og har tatt kurs som rettet mot europeisk rett, forteller han.
Faglig og sosialt utbytte
Tronstad mener han har hatt godt utbytte av utvekslingsoppholdet i Leuven, både faglig, personlig, og sosialt.
– Jeg har lært mye om EU-rett generelt, i tillegg til at jeg har fått god kjennskap til juridiske begreper på engelsk. Engelsk dagligtale er også bedre nå enn da jeg kom. Jeg har nok også lært litt om meg selv av å være her, noe jeg tror alle utvekslingsstudenter gjør under et slikt opphold. Nettverket jeg har fått, kommer jeg til å holde kontakten med. Man blir mer enn studiekamerater etter et slikt semester, man blir venner, sier han.
Jusstudenten tror at det å velge utveksling sier noe om en students personlighet, og at det er positivt hvis man ønsker å søke jobb i utlandet senere.
– Jeg kunne gjerne tenke meg å jobbe i utlandet på et senere tidspunkt, og da tror jeg oppholdet her kommer godt med, presiserer han.
Anbefaler andre å dra på utveksling
Ifølge Tronstad får man muligheter man ellers ikke ville fått ved å reise på utveksling. Han viser til et eksempel på en mulighet han fikk i Leuven.
– Jeg meldte meg på et forhandlingskurs i begynnelsen. En av mine forelesere her er gjesteforeleser ved Harvard, og han tok med seg et kurs derfra og hit. Tre lørdager med ni timer hver gang ga meg god innføring i det tekniske og praktiske rundt forhandlinger. Det var veldig en veldig lærerik opplevelse, og en mulighet jeg ikke ville fått i Oslo, mener han.
Videre synes Tronstad at Leuven er et fint sted for et utvekslingsopphold.
– Fordelen er at det er svært mange utvekslingsstudenter her, og dermed et internasjonalt miljø. Alt foregår på engelsk, og derfor er det ikke noe problem å dra hit hvis man for eksempel ikke snakker fransk eller nederlandsk, men likevel ønsker å dra til Belgia. Jeg kan virkelig anbefale det. Jeg tenkte her om dagen på hvilke ting jeg ikke har likt så godt med oppholdet her, og det er egentlig ingenting. Været kanskje, men det styrer ikke jeg uansett. Oppholdet har vært helt topp, avslutter Tronstad.
Antallet studenter som reiser på utplassering i for eksempel en bedrift i Europa, har også økt. Les mer om dette her.
Les mer om Kommisjonens tall for Erasmus-deltakelse her.