- Jeg er interessert i næringspolitikk, EU og Brussel, derfor var jobben som næringsråd ved EU-delegasjonen midt i blinken for meg, sier Per Mannes. I begynnelsen av oktober ankom han EU-hovedstaden. Det er ikke første gangen han har tatt med seg flyttelasset til Brussel. Først gang han slo seg ned i byen var på begynnelsen av 90-tallet. Etter å ha koordinert EØS-forhandlingene for EFTA i Genève, fikk Mannes i 1992 oppgaven å bygge opp EFTA-sekretariatet i Brussel.
Per Mannes har bred erfaring, men turisme blir et nytt område for ham. Her fra Ardennene i Belgia. Foto: Miriam Stackpole Dahl, EU-delegasjonen
- Etter at Sverige, Finland og Østerrike gikk ut av EFTA og inn i EU i 1995 ble Brussel-sekretariatet halvert til dagens nivå, forteller næringsråden. Mannes dro da hjem til UD, men var tilbake i perioden 2000 til 2003 som visegeneralsekretær for EFTA.
Lisboa-strategien
Som næringsråd utsendt fra Handels- og næringsdepartementet, har Mannes ansvar for å rapportere om utviklingen av EUs indre marked, industri og service, industrielle forhold, informasjonssamfunnet, skipsfart og turisme.
- Det blir viktig å følge utviklingen av EUs reviderte Lisboa-strategi for økt sysselsetting og økonomisk vekst, som i stor grad danner grunnlaget for de næringspolitiske diskusjonene i EU.
- Det blir spennende å følge med på hvordan EU legger opp denne prosessen videre. Svenskene trekker opp debatten nå under sitt formannskap og dette vil fortsette under det spanske formannskap i 2010, sier Mannes. Som flere andre av Mannes’ fagområder, grenser Lisboa-strategien til fagområder andre kolleger ved EU-delegasjonen har ansvar for.
EU er i ferd med å revidere strategien for økt vekst og sysselsetting. Foto: EC Audiovisual Service
- De områdene jeg jobber med grenser opp mot blant annet finans, miljø, energi, konkurranse, forskning og samferdsel. Det er derfor spennende å jobbe i team med disse og ellers i et faglig miljø med mye kompetanse på ulike områder, sier den nye næringsråden.
Han gleder seg også til kontakt med representanter for norsk næringsliv, arbeidslivets parter og andre som har interesser i næringspolitiske spørsmål.
Mange fagområder å dekke
Mannes deltok i forrige uke på det uformelle konkurranseevnerådsmøte for ministre fra EU-landene i Umeå i Sverige, hvor Norge og Island var invitert. Hovedtemaene var EUs prioriteringer for det indre marked det neste tiåret og utviklingen av en miljøvennlig økonomi som møter klimautfordringene.
- Det blir også spennende å se hvordan man kan utvikle en helhetlig politikk som sikrer konkurransekraft og tar nødvendige miljøhensyn. Et velfungerende indre marked vil utgjøre en viktig basis for utvikling av innovative og kunnskapabaserte arbeidsplasser, mener Mannes.
Mannes har erfaring i forhold til bransjer som energi, kraftkrevende industri, IKT, maritim sektor og næringsmidler, men to områder i hans portefølje blir nye - turisme og romvirksomhet inkludert Galileosamarbeidet hvor Norge deltar. Galileo er et felleseuropeisk satelittnavigasjonssystem som er et av EUs hittil største industriprosjekter.
Vet hva gründerne vil ha
Mannes har jobbet mye med innovasjon og entreprenørskap og vet hvor viktig det er med en forenkling av EUs regelverk for å fremme gründervirksomhet.
Før Mannes ble næringsråd ved EU-delegasjonen, jobbet han med Norges engasjement for fred og forsoning på Vest-Balkan, herunder støtte til landenes deltakelse i den euroatlantiske integrasjonsprossen. Næringsutvikling gjennom innovasjon og utvikling av små og mellomstore bedrifter er i økende grad prioritert innenfor den norske finanseringsordingen for regionen.
- Der var jeg mye i direkte, praktisk kontakt med norske og internasjonale kompetansemiljøer som ble engasjert for gjennomføringen av prosjektene. Så en viktig erfaring jeg har med meg fra Balkan, er at jeg nå vet hva entreprenører faktisk trenger, sier Mannes.
- Du har ikke bare bodd her to ganger tidligere, men sier også ta du liker Brussel godt. Hvorfor det?
- Det er nok kombinasjonen av positive erfaringer, nettverksbygging gjennom mange år og følelsen av at EUs politikk og gjennomføringen av EØS-avtalen er viktig for norsk næringsliv. Og en ting har ikke endret seg; det er fortsatt viktig å ivareta Norges interesser i forhold til på hva som skjer her, sier Mannes og legger til:
- Og belgierne er faktisk hyggelige.