Det er flere større endringer som følger av Lisboa-traktatens ikrafttredelse. EU er nå et juridisk subjekt ( i motsetning til kun Fellesskapet før ikrafttredelsen). EU vil overta rettigheter og plikter fra Fellesskapet under EØS-avtalen. Flere avgjørelser vil bli tatt med flertall heller enn enstemmighet. I tillegg får Europaparlamentet medbestemmelse på flere områder enn tidligere, blant annet på justisfeltet, landbruk og fiskeri.
Les mer på Rådets hjemmesider
Ny Rådstruktur
Det europeiske råd består av medlemsstatenes regjeringssjefer og ledes en permanent president. Herman van Rompuy fra Belgia vil lede disse toppmøtene og skal være en konsensusbygger ved uenighet. Presidenten et utpekt for 2, 5 år og mandatet kan fornyes én gang.
Britiske Catherine Ashton blir ny Høyrepresentant for utenriks- og sikkerhetspolitikken. Hun skal lede rådsmøtene for utenrikssaker (Foreign Affairs Council - FAC). Dette erstatter den utenrikspolitiske delen av det forberedende møte (General Affairs External Relations Council - GAERC) til Det europeiske råd
Ny utenrikstjeneste
General Affairs’ Council (GAC), utenom utenriksdelen, vil nå bli ledet av det roterende formannskapet. Formannskapet innehas av medlemsstatene i seks måneder av gangen. Møtene i Det europeiske råd (toppmøtene) vil ledes av unionens president Herman van Rompuy.
EU får også en ny utenrikstjeneste (European External Action Service, EEAS) under Catherine Ashton. En viktig endring blir at utenriksstasjonene vil representere hele EU, og ikke bare Kommisjonen. Dette betyr blant annet at det er disse stasjonene, og ikke formannskapets ambassade, som representerer EU i tredjeland. Det er ventet at EEAS vil få en stab på over 6000, hvorav halvparten i Brussel.