Europakommisjonen lanserte 24.mars en høring om EUs regler for arbeidstid. I løpet av høringen blir de europeiske partene i arbeidslivet spurt om det er behov for forhandlinger på EU-nivå om arbeidstidsdirektivet, og eventuelt i hvilket omfang. Dette er første steg mot en omfattende revisjon av direktivet etter at tidligere forsøk på en gjennomgang gikk i stå i april 2009. Det gjeldende arbeidstidsdirektivet er innlemmet i norsk lov gjennom EØS-avtalen, og en endring av direktivet vil også kunne få konsekvenser for norsk lovgivning.
Gjennomgripende revisjon
László Andor, kommissær for sysselsetting, sosiale saker og inkludering, sier i en pressemelding fra Kommisjonen at det er nødvendig at man nå jobber for å finne en balansert løsning som tilfredsstiller både arbeidstakere, arbeidsgivere og forbrukere. I følge Andor må man ha en gjennomgripende revisjon av bestemmelsene i direktivet, med utgangspunkt i en grundig konsekvensanalyse med en sterk sosial dimensjon.
Første gang Kommisjonen foreslo en endring av arbeidstidsdirektivet var i 2004. Bakgrunnen for ønsket om å revidere direktivet var blant annet rettspraksis fra EU-domstolen, og ønske om å løse en rekke problemer som ikke var omhandlet i den gjeldende lovgivningen. Ifølge flere domsavsigelser fra EU-domstolen skal beredskaps- og vakttid (on-call tid) inngå som arbeidstid, og dermed omfattes av direktivets bestemmelse om en grense på 48-timers arbeidstid per uke. Domstolens avgjørelser vil ifølge mange medlemsland medføre behov for å rekruttere langt mer helsepersonell, noe som er både dyrt og vanskelig.
Høringsfrist på seks uker
Det har også lenge vært et ønske fra Kommisjonen og flere av medlemslandene om å fase ut direktivets hjemmel for å ha egne regler som gir adgang til å inngå individuelle avtaler om arbeid utover 48 timer i uken. Regjeringsrepresentantene og Europaparlamentet måtte dog konstantere at de, tross langvarige forhandlinger, ikke ble enige om forslag til endring av direktivet i 2009.
Partene i arbeidslivet har nå seks uker på seg til å komme med innspill til Kommisjonen. Samtidig med høringen foretar Kommisjonen nå en konsekvensanalyse av direktivet, som også omfatter en gjennomgang av direktivets rettslige anvendelse i medlemslandene, og en undersøkelse av de sosiale og økonomiske aspektene ved direktivet.
Les Kommisjonens pressemelding om høringen her