Funnet ble gjort på øya St. Ivan i Svartehavet, utenfor kysten av byen Sozopol i Bulgaria, der arkeologer er i ferd med å restaurere og bevare St. Johannes Kloster.
Restaureringsarbeidet er del av et større kulturarvprosjekt som støttes av EØS-midlene. Formålet med støtten er å skape aktivitet, gjøre kulturminner mer tilgjengelige for publikum, og bidra til å øke bevisstheten om europeisk identitet og historie.
Funnet av levningene på St. Ivan ble gjort 28. juli, i en av de eldste kirkene på øya. Innkapslet i alteret i kirken, fant arkeologene et skrin formet som en sarkofag. Skrinet inneholdt beinrester fra en hodeskalle, en hånd og en tann. Arkeologene som oppdaget skrinet mener at levningene trolig stammer fra døperen Johannes. Antagelsene er basert på en gresk inskripsjon på skrinet, der det er referert til datoen 24. juni - som er dagen fødselen til døperen Johannes blir feiret. Beinprøver fra levningene skal nå testes i laboratorium.
Levningene er stilt ut i St. George-kirken i byen Sozopol. De ble fraktet dit av den ortodokse biskopen av Silven. Tusenvis av bulgarske og utenlandske turister har besøkt kirken i Sozopol for å ære relikviene, ifølge et bulgarsk nyhetsbyrå. Funnet har fått stor oppmerksom i bulgarske medier, og saken er også omtalt i britiske og norske medier.
Les mer om EØS-midlene på eeagrants.org
Les mer om EØS-midlene på europaportalen.no