- Visumfrihet er spesielt viktig for unge mennesker i Serbia. Det vil gi oss følelsen av å bli akseptert av Europa, sier Branislav Despotovic (31) fra Serbia i et intervju med EU-delegasjonen. Despotovic er utdannet journalist og jobber nå som informasjonsrådgiver for det sosialdemokratiske partiet i regionen Vojvodina nord i Serbia. Han tror ikke innbyggerne i EU forstår hvor viktig dette er for dagens unge serbere.
Branislav Despotovic fra Serbia er glad for at han nå kan reise til de aller fleste land i Europa uten visum. Her fra en tur til Zagreb i sommer.30. november vedtok EU at personer fra Serbia, Montenegro og Makedonia ikke trenger visum for å reise til Schengen-området. Det betyr at borgere fra disse landene, som har biometriske pass, kan reise på korttidsbesøk opp til 90 dager til Schengenområdet, inkludert Norge. Schengen-området består av 28 europeiske land – alle EUs 27 medlemsland utenom Storbritannia og Irland pluss Norge, Island og Sveits.
Frihet til å reise til Europa
- Min generasjon husker Jugoslavia-tiden da vi kunne reise nesten hvor de ville uten visum. Men siden 90-tallet har det vært annerledes. Noen ganger har det føltes som å leve i et bur, sier Despotovic. Han tror det å gi friheten til å reise uten den kompliserte og kostbare prosessen å skaffe seg et Schengen-visum, vil være viktig for den videre utviklingen og euroatlantiske integrasjonsprosessen i Serbia.
– Det er viktig at norske regler harmonerer med EUs regler for hvem som er visumfrie og visumpliktige til Schengenområdet. Dette vil gjøre det lettere for mennesker fra disse landene som for eksempel ønsker å reise på besøk til Norge i juleferien, sier justisminister Knut Storberget i en pressemelding.
Serbiske Dusan Vasic har hatt lettere for å reise på grunn av jobben han har, men han har savnet å dele erfaringene fra andre land i Europa med venner og familie. Nå ser han frem til endringen.
- Å gjøre det mulig for serbere å reise visumfritt til Europa vil få dem til å føle seg mer som borgere av kontinentet de lever på og også gjøre befolkningen mer positivt innstilt til EU-medlemskap, sier Vasic (27).