I et ellers svært så urbanisert Europa har landbruket fortsatt stor politisk betydning – både på EU-nivå og i medlemslandene. Selv om sektoren utgjør en liten del av EUs totale BNP og sysselsetting, er den økonomisk viktig for mange regioner og lokalsamfunn. En kanskje enda viktigere rolle spiller landbruket som opprettholder av kulturlandskap, tradisjonsbærer og kilde til nasjonale og regionale identiteter. Langtrukne WTO-forhandlinger og den siste tids krisestemning over høye matvarepriser bidrar bare ytterligere til å understreke næringens vedvarende betydning i europeisk politikk.
Vi trenger kunnskap om EU, selv om vi ikke er medlemmer, mener Anne Thorine Lundstein. (Foto: Magnus Bjerke)
- Stort mangfold
Anne Thorine Lundstein (30) har gjennom de siste månedene hatt anledning til å følge EUs landbrukspolitikk på svært tett hold. Til daglig ansatt i Statens Landbruksforvaltning (SLF) i Oslo, dro hun i mars til Brussel for et fem måneders hospitantopphold i landbrukskommissær Mariann Fischer Boels kabinett. Etter fire måneder kan hun se tilbake på en svært interessant og lærerik tid. Hun har hatt anledning til å følge utviklingen både i Europas landbrukspolitikk og på andre politikkområder, og til å lære om det politiske samspillet mellom Kommisjonen, Parlamentet og Rådet.
- Jeg har lært at EUs arbeid er enormt omfattende og vidtfavnende, sier Lundstein.
- Mennesker fra nærmere 30 europeiske land møtes her i Brussel for å arbeide med en rekke forskjellig politikkområder. Det har vært svært givende å få være en del av dette miljøet, med all sin bredde og mangfold.
En av de viktigste hendelsene i løpet av tiden Lundstein så langt har vært i Brussel var fremleggelsen av den såkalte helsesjekken av landbrukspolitikken – Kommisjonens forslag til endringer i EUs felles landbrukspolitikk, CAP – som ble presentert 20. mai. Forslaget legger opp til modifisering og strømlinjeforming av et sett reformer gjennomført i 2005 og 2006, og foreslår blant annet en endelig slutt på brakklegging av jordbruksland, samt en gradvis utfasing av systemet med melkekvoter.
- Gjennom å være med på prosessen rundt helsesjekken har jeg lært mye både om landbrukspolitikken og om prosessen frem mot et regelverk. Dette er lærdom jeg tror det blir svært nyttig å ta med seg videre, sier Lundstein.
- Vet for lite
Hospitantordningen Lundstein er en del av innebærer at departements- og direktoratsansatte fra EU- eller EØS-landene kan hospitere fem måneder i et av Kommisjonens generaldirektorater eller kabinetter. Norge har for tiden en kvote på seks slike hospitanter per år. Med en drøy måned igjen i Fischer Boels kabinett er ikke Lundstein i tvil om at et hospitantopphold kan anbefales på det varmeste.
- Vi vet generelt alt for lite om EU i Norge, og har en debatt som har blitt stående fast i medlemskapsspørsmålet, mener Lundstein.
- Selv om vi ikke er medlemmer, trenger vi å vite hvordan EU fungerer og hvilke muligheter og begrensninger systemet gir oss. Et opphold her nede er en ypperlig måte å lære mer om dette på.