Utenriksministeren brukte en stor del av sin tid i Stortinget til å snakke om klima - et tema hvor EU spiller en sentral rolle både globalt og i forhold til Norge. Støre vektlegger betydningen av å sette en pris på utslipp. – I tillegg til kunnskap og medansvar må det ligge en økonomisk motivasjon for bedrifter, kommuner og enkeltmennesker til å få sine utslipp ned, sier han.
EUs kvotesystem har størst potensial
Støre mener at EUs kvotesystem er det som i dagens situasjon har størst potensial for å bidra til store utslippsreduksjoner. Det felles regelverket for EUs indre marked har banet veien for et felles kvotesystem i EU, som også er et viktig element i det globale klimasamarbeidet. EUs kvotesystem står i dag for den klart største etterspørselen av utslippsreduksjoner fra utviklingsland og industriland utenfor kvotesystemet. Her vil vi nå få demonstrert hvordan kvotehandel kan bidra til å få utslippene ned.
- Nettopp fordi EU-samarbeidet er forpliktende er også EUs kvotehandelssystem ansett som det mest effektive. Det er ikke bare vi som har sett det. Flere land og regioner er i dialog med EU og ønsker å knytte seg til kvotesystemet. Det er positivt og oppløftende, mener Støre.
For å sikre Norge adgang til et potensielt meget effektivt redskap til reduserte klimautslipp, ønsket regjeringen norsk tilknytning til EUs kvotehandelssystem. Regjeringen la i kvoteproposisjonen opp til at Norge skal slutte seg til EUs kvotesystem fra 2008. Stortingets tilslutning til denne loven betyr at bedrifter som står for vel 40 prosent av norske utslipp av CO2 får kvoteplikt.
- Tilslutningen til systemet vil bidra til å få de samlede utslippene ned på en effektiv måte, sier utenriksministeren som tilføyer at regjeringen ønsker at ingen kvoter skal være vederlagsfrie etter 2012. Samtidig vil man inkludere flere sektorer i systemet.
CO2-håndtering står på EUs dagsorden
Utenriksministeren kom i Stortinget også inn på fangst og lagring av CO2, som de siste ukene har fått mye medieomtale.
- Det er ingen tvil om at EU ser på fangst og lagring av CO2, CCS, som et viktig bidrag til å få utslippene av klimagassene betydelig ned. EU-landenes ledere besluttet på sitt toppmøte i mars at EU skal satse på fangst- og lagring av CO2 som et klimapolitisk virkemiddel i tillegg til satsing på energisparing og fornybar energi. Dette er fulgt opp av medlemslandene i deres beslutning om at det skal etableres opp til 12 store demonstrasjonsprosjekter for fangst og lagring av CO2 innen 2015. Fangst og lagring er med andre ord på EUs dagsorden, forsikrer Støre.
Han erkjenner samtidig at det er en utfordring at verken miljøregelverket eller regelverket for statsstøtte per i dag gjenspeiler denne satsingen, men understreker at Norge jobber både politisk og på embetsnivå overfor EUs institusjoner så vel som EUs medlemsland.
- Vår erfaring med fangst og lagring av CO2 er en styrke vi skal ta med oss videre i mange typer internasjonalt samarbeid. Norge har et historisk ansvar for å bringe fram teknologi som kan bidra til CO2-rensing, påpeker Støre.
Norge er tjent med et velfungerende EU
I løpet av den 30 minutter lange redegjørelsen for Stortinget kom utenriksministeren inn på en rekke konkrete saker som maritim politikk, kjemikalieforordningen REACH, migrasjon og EØS-midlene. Samtidig forbigås ikke de overordnede utviklingstrekkene og den institusjonelle rammen for samarbeidet.
Jonas Gahr Støre mener EUs nye traktatsgrunnlag, dersom det trer i kraft, har betydning også for Norge fordi det vil påvirke innretningen av norsk arbeid med en aktiv Europa-politikk:
- Vi er gjennomgående tjent med at EU-samarbeidet fungerer. Det er i vår interesse, blant annet fordi det sikrer at inngåtte avtaler med EU, EØS-avtalen og samarbeid på en lang rekke andre områder, ikke blir blokkert eller negativt påvirket. Og la oss ikke glemme at EU er vårt viktigste marked og av betydning for norske arbeidsplasser og norsk velferd. La oss heller ikke glemme at EU-landene er våre nærmeste allierte og partnere.