Fondene er av særlig betydning for den frivillige sektor i disse landene ettersom andre givere nå trekker seg ut og flytter blikket mot land som ikke er EU-medlemmer.
- Støtten fra EØS-midlene kommer på et avgjørende tidspunkt. Dette er en utstrakt hånd til Bulgarias frivillige organisasjoner på et tidspunkt hvor tradisjonelle givere trekker seg ut, EUs støttesystem fungerer utilstrekkelig, og støtten fra bulgarske myndigheter er begrenset”, sier Zdravko Sechkov, direktør for Foundation for Local Government Reform som forvalter det bulgarske NGO-fondet.
- Det har vært stor interesse for NGO-fondene mottakerlandene i Sentral- og Sør-Europa. Norge, Island og Liechtenstein har helt fra starten hatt ønske om å bidra til å styrke den frivillige sektor i de nye medlemslandene, sier Stine Andresen, som leder sekretariatet for EØS-midlene, Financial Mechanism Office
Statssekretær Heidi Sørensen i Miljøverndepartementet representerer norske myndigheter under lanseringene i Bucuresti og Sofia mandag og tirsdag.