Antall piratangrep utenfor kysten av Somalia har økt drastisk det siste året. Fra i fjor til i år er det blitt mer enn dobbelt så mange piratangrep i verden, viser nye tall fra Det internasjonale maritime byrå. I årets seks første måneder ble 240 båter angrepet av pirater verden over. Mye av økningen skyldes piratangrep i Adenbukta, og om lag halvparten av piratangrepene i det første halvåret av 2009 har skjedd i dette området.
Sikrer matvareforsyning til Somalia
På bakgrunn av situasjonen lanserte EU sin første maritime operasjon i rammeverket av EUs sikkerhets- og forsvarspolitikk (ESDP) i desember 2008. Operasjonen, som har fått navnet operasjon Atalanta, bygger på et FN-mandat og har til hensikt å hindre piratvirksomhet i farvannene utenfor Somalia. En viktig del av oppdraget er å bidra til at forsyninger fra FNs matvareprogram kommer trygt inn til Somalia. Så langt har fartøyer fra EU-styrken eskortert 41 skip fra FNs matvareprogram som har levert mer enn 266 000 tonn mat til Somalia. Fra før av deltar fartøyer fra Storbritannia, Frankrike, Tyskland, Italia, Hellas, Nederland, Spania og Sverige i operasjonen. Belgia vil også slutte seg til operasjonen i september.
Den norske fregatten KNM Fridtjof Nansen ankommer i dag, fredag 14. august, operasjonområdet for Operasjon Atalanta. Foto: Forsvarets mediesenter.
I februar i år vedtok Regjeringen at også Norge skulle bidra til operasjonen med én fregatt. Norge er dermed det første landet som ikke er EU-medlem som deltar i Atalanta. I seks måneder skal KNM Fridtjof Nansen nå bidra i kampen mot piratvirksomhet. Fregatten har en besetning på 115 befal, offiserer og vervede samt vel 35 spesialister – blant annet personell fra Marinens Jegervåpen. Blant spesialistene deltar også tolker, utvidet sanitet, militærpoliti og en jurist. Inntil åtte pirater kan holdes i forvaring om bord.
- Naturlig med norsk deltakelse
1. august forlot KNM Fridtjof Nansen Sjøforsvarets hovedbase Haakonsvern utenfor Bergen med kurs for Adenbukten. Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen og Forsvarssjefen, general Sverre Diesen, var tilstede.
- Den viktige skipsleden i Adenbukten blir ikke trygg før situasjonen på land er stabil. Men den maritime operasjonen er svært viktig for å sikre at piratene ikke får fritt spillerom, uttalte forsvarsministeren. Hun mener at det er naturlig at Norge som en stor skipsfartsnasjon bidrar til trygg skipsfart. Les mer om hva Anne-Grete Strøm-Erichsen skriver om den norske fregattens deltakelse i EUs Atalanta-operasjon i denne kronikken.
Samarbeid med EU om forsvars- og sikkerhetspolitikk
Selv om Norge ikke er med i EU, har vi et nært samarbeid med EU om forsvars- og sikkerhetspolitikk. En avtale fra 2004 sikrer at Norge har de samme rettigheter og plikter som EUs medlemsland når det gjelder den daglige ledelsen av operasjonen. Avtalen sikrer også at det norske bidraget er underlagt norske lover. Gjennom norsk deltakelse i bidragsyterkomiteen i Brussel og med norske stabsoffiserer på ulike nivåer i EUs kommandokjede er Norge med i både planleggingen og gjennomføringen av operasjonen.
I juni vedtok EU at operasjonen skulle forlenges med ett år utover den planlagte perioden som skulle gå frem til 13. desember 2009. I perioden vil mer enn 1800 personer og mer enn 20 fartøyer ta del i operasjonen.
Les mer om EU-operasjonen EU NAVFOR – operasjon Atalanta.