Danuta Hübner, EUs kommissær for regionalpolitikk, åpnet Open Days-konferansen med å legge frem grønnboken for «territorial cohesion». Foto: Europakommisjonen
Tusenvis av regionale politikere, lokalpolitikere, kommuneansatte og representanter fra næringslivet inntar Europas hovedstad denne uken. Open Days er møtestedet hvor det lokale og regionale Europa drøfter hvilke utfordringer man står overfor i årene fremover, og hvilken politikkutvikling som vil få størst betydning for regioner og lokalsamfunn. Men det skal også vises frem resultater og prosjekter som kan ha overføringsverdi for andre regioner. Mellom 6. og 9. oktober finner 145 seminarer sted i Brussel, og i løpet av måneden arrangeres 230 lokale arrangementer andre steder i Europa.
Bare fra Norge har over 200 regionrepresentanter dukket opp i Brussel, folk fra Finnmark i nord, til Agder i sør.
– Utfordringer løses i fellesskap
- Open Days er en viktig arena for alle regioner i Europa. Denne uken settes det fokus på betydningen av regionalt og lokalt nivå i utviklingen av Europa, påpeker regionalråd Arve Skjerpen ved EU-delegasjonen.
– Utfordringene man står overfor med hensyn til velferdsutvikling, utvikling av levedyktige lokalsamfunn, dynamikk og vekst i økonomien, jobbskaping og så videre, kan bare løses i fellesskap mellom lokalsamfunn, regioner og land. Open Days er en arena hvor disse utfordringene kan diskuteres og hvor gode modeller kan utvikles i fellesskap, sier Skjerpen.
Årets arrangement er det sjette i rekken. Det er Regionkomiteen sammen med Generaldirektoratet for regionalpolitikk som står ansvarlig for Open Days. 2008-konferansen fokuserer på følgende områder: innovative regioner, bærekraftig utvikling, samarbeid og nettverksbygging og fremtidig utvikling.
Ny grønnbok på åpningen
På åpningsdagen la EUs kommissær for regionalpolitikk, Danuta Hübner, frem grønnboken om territoriell samhørighet (territorial cohesion). Begrepet territoriell samhørighet viser til målsettingen om å bidra til harmonisk og balansert utvikling av EU som helhet, slik at europeere ikke skal hemmes av hvor de måtte bo eller jobbe i Europa. Bakgrunnen for den nye grønnboken er Lisboa-traktaten, hvor territoriell samhørighet for første gang er kommet inn i traktaten, sammen med økonomisk og sosial samhørighet.
– Jeg er overbevist om at territoriell samhørighet kan hjelpe oss med å forbedre regionenes konkurransedyktighet, innbyggernes velvære, uansett hvor de lever, og kvaliteten på miljøet vårt. Det dreier seg om hvordan vi best kan dreie regionalt mangfold til en styrke gjennom fleksibel og differensiert politikk som leverer langsiktige resultater, sa Hübner på åpningen.
Grønnboken har betydning for Norge på de områder hvor Norge deltar i regionalpolitiske programmer, eksempelvis innenfor EUs territorielle samarbeid, Interreg.
Arrangementer i norske byer
Senere i oktober er det lokale arrangementer i forbindelse med EUs regionmåned. Under fanen «Europe in my region» inviteres det til festivaler, konferanser og seminarer i byene Trondheim, Ålesund, Stavanger, Kristiansand og Skien.
Kommissær Hübner mener Open Days handler om å få alle lokale krefter i Europa til å trekke i samme retning.
– Vi har samme mål. Vi ønsker å skape de beste vilkår for investeringer, vekst og arbeid, samt å skape bedre livskvalitet og større velstand for de 500 millioner EU-borgerne. Regionene og byene våre spiller en sentral rolle i gjennomføringen av de politiske tiltak som er nødvendige for å nå disse målene, sa Hübner før årets konferanse startet.