Norge vil de kommende to år bidra med 1,1 milliarder kroner for å skape sosial og økonomisk utvikling i de to landene, som ble EU- og EØS-medlemmer i år.
Halvparten av bidraget skal formidles gjennom den eksisterende EØS-finansieringsordningen; resten vil bli tildelt gjennom nye samarbeidsprogram, som administreres av Innovasjon Norge.
Statssekretær Raymond Johansen åpnet dagens lansering av programmene i Oslo. Johansen innviet også nettsiden www.norwaygrants.org, som vil være den viktigste informasjonskanalen for samarbeidsprogrammene.
Prosjekter som tildeles støtte skal gjennomføres som samarbeidsprosjekter mellom aktører fra Norge og mottakerlandene. Ulike typer aktører fra alle tre land vil kunne søke om støtte til prosjekter av forskjellig art, men innsatsen vil være konsentrert om miljø, helse og barn, utvikling av menneskelige ressurser og bevaring av europeisk kulturarv.
Prioriterte områder for EØS-midlene vil de to neste årene være reduksjon av utslipp av drivhusgasser, effektiv energibruk og bærekraftig produksjon.
Utenriksminister Jonas Gahr Støre understreket i sin redegjørelse for Stortinget om viktige EU- og EØS-saker at utvidelsen til land med ulikt økonomisk og sosialt utjevningsnivå er blant EUs største utfordringer og at programmer for utjevning er et satsingsområdet.
- Vi noterer at interessen for EØS-midlene etter utvidelsen i 2004 er stor, og at norske miljøer gradvis lykkes med å bygge nettverk og etablere ulike former for prosjektsamarbeid, sa Gahr Støre.
- Behovet for tiltak i de to landene er stort, og Norge har erfaring og kompetanse. Vi har her en historisk mulighet til økt samarbeid og kontakt. Programmene forutsetter partnerskap mellom norske og rumenske og bulgarske aktører.
De nye programmene lanseres også på konferanser i Bulgaria og Romania i løpet av november, samtidig som EØS-ordningen presenteres for de to EU-landene.
Norges andel av de totale midlene EØS EFTA-landene Norge, Island og Liechtenstein stiller til rådighet er omlag 95 prosent. Norge bidrar frem mot 2009 med rundt ni milliarder kroner til de 10 landene som ble medlemmer av EU og EØS i 2004.
Polen mottar nær halvparten av EØS-midlene. Deretter følger Ungarn, Tsjekkia, Slovakia og Litauen.