Som deltaker i det operative Schengen-samarbeidet er beskyttelse av den ytre grensekontrollen en sentral prioritet for Norge. Gjennom EØS-midlene støtter Norge opp om en rekke prosjekter for å styrke Schengen-tilpasning og bekjempe grenseoverskridende kriminalitet.
Polen har mottatt 700 millioner kroner fra EØS-midlene for å styrke politi- og tollmyndigheters kapasitet og dermed bidra til en vellykket Schengen-implementering. Politidirektoratet er en aktiv bidragsyter og er med som partner i prosjekter i Polen, Tsjekkia og Latvia, samt at det foreligger søknader for Bulgaria, Romania og Litauen.
Et av samarbeidsprosjektene hadde sin offisielle lansering i Warszawa 16.-17. september 2008, hvor Norge bidrar med over €7,5 millioner til innkjøp av moderne utstyr og teknologi til polsk politi.
Utruster polsk politi
– Vi skal bruke disse pengene til å utruste polsk politi. Dette utstyret kommer til å bidra til mer effektivitet i bekjempelsen av grenseoverskridende kriminalitet, sa politisjef Andrzej Metejuk i forbindelse med lanseringen av prosjektet.
Moderne utstyr skal nå kjøpes inn for å styrke politiets kapasitet på polske grenseoverganger. Blant annet skal det kjøpes inn terrengkjøretøy, motorsykler, mobile kommandostasjoner og annet spesialutstyr.
– Ettersom kriminalitet blir mer og mer sofistikert er det svært viktig at politiet er riktig utrustet, sa prosjektleder Margrete Bjonge i POD, som også var til stede under lanseringen.
– Dagens kriminelle kjenner ingen landegrenser, så det er svært viktig at det internasjonale politisamarbeidet fungerer, fortsatte Bjonge.
EØS-midlene bidrar til Schengen-tilpasning
Rundt 15 prosent av EØS-midlene er gjort tilgjengelig for prosjekter som skal fremme Schengen-tilpasning og justissamarbeid. Hittil er over 36 Schengen-prosjekter til en verdi av nærmere €100 millioner vedtatt i Tsjekkia, Malta, Polen og de baltiske landene. Prosjektene har til hensikt å styrke mottakerlandenes forberedelser til medlemskap i Schengen-området.
Schengen-prosjektene er utelukkende dekket av den norske delen av EØS-midlene (Norway Grants), og Polen er den største mottakeren av disse midlene. Politidirektoratet har vært en aktiv medspiller i flere av Schengen-prosjektene, og er en viktig bidragsyter i samarbeidet for å bekjempe kriminelle nettverk og grensekryssende kriminalitet.