Mari Boine stod for det musikalske innslaget på lanseringen i Brussel. I bakgrunnen ser vi en billedkunstner som arbeidet samtidig som Boine sang. Foto: Frode Dal Fjeldavli, EU-delegasjonen.
Brussel-lanseringen av Stavanger 2008 samlet rundt 150 gjester i det staselige Residence Palace i hjertet av byens EU-strøk. De relativt få norske gjestene kunne merke seg at Stavanger 2008 ikke var overdrevet lokalpatriotiske ved valg musikalsk innslag. Ved å bringe Mari Boine til Brussel viste derimot neste års europeiske kulturhovedstad at arrangementet vil bidra til å vise fram kulturelle høydepunkt fra hele landet.
Vektlegger den nasjonale dimensjonen
Stavangers vektlegging av den nasjonale dimensjonen var også en av styrkene da byen konkurrerte med andre norske byer om å bli nominert, sa avdelingsdirektør Margaratha Østern i KKD. Veien fram til 2008 har vært lang.
- Vi har vært med i prosessen helt fra starten i 2002/2003, forteller Pål Jacob Jacobsen ved Stavanger-regionens Europakontor. I begynnelsen handlet det om å skape forståelse for hva det vil si å være kulturhovedstad. Kontoret har også spilt en sentral rolle i Brussel og for å opprette kontakt med andre kulturhovedsteder.
Stavanger-ordfører Leif Johan Sevland (t.h) var vert for tilstelningen som samlet 150 deltakere fra europeisk kulturliv, media, politikk og fremtidige kulturhovedsteder. Her sammen med leder for Stavanger-regionens Europakontor, Pål Jacob Jacobsen. Foto: Frode Dal Fjeldavli, EU-delegasjonen.
Første og siste norske kulturhovedstad
I mai 2004 bestemte ministerrådet i EU at Stavanger skulle bli europeisk kulturhovedstad i 2008 sammen med Liverpool. Stavanger er den første norske byen som blir europeisk kulturhovedstad. Byen kom seg med på dette EU-arrangementet gjennom en paragraf som var ment å åpne for byer fra søkerland til EU. – Denne paragrafen er siden endret så nå er det stengt for norske byer, om vi ikke blir med i EU, sier Jacobsen. Dermed blir altså Stavanger første og siste norske by som kan smykke seg med den prestisjefylte tittelen ”europeisk kulturhovedstad.”
Effekten av å være kulturhovedstad kan være stor. Jacobsen forteller at enkelte byer bruker titalls millioner bare på søknadsprosessen. Hvis arrangementet er vellykket kan byene få investeringen tilbake med gode renter. Stavanger har spesielt jobbet tett opp mot Lille som var kulturhovedstad i 2004 for å dra nytte av deres erfaringer. Lille 2004 bestod av 2000 arrangementer med millioner av besøkende. Hotellovernattingene i byen økte med 30 prosent og antall utenlandske turister økte med 40 prosent i 2004.
Skal gjøre Stavanger mer attraktiv
Målsetningene for Stavanger 2008 er en økt satsing på kultur og på å utvikle kulturnæringen, som er en næring i vekst. Stavanger ønsker også å gjøre byen mer attraktiv i konkurransen om talenter og arbeidskraft. Kulturhovedstaden har med andre ord en målsetning om å tiltrekke seg så vel turister som ungdom og andre som kan tenke seg å bo i byen.