Utenriksminister Jonas Gahr Støre talte for norske lobbyister og andre interesserte under et frokostmøte i Brussel torsdag. Foto: Juha Roininen
Frokostmøtet på Stanhope Hotel samlet 140 deltagere fra norske offentlige og private organisasjoner og bedrifter til en grytidlig prat om Arktis, klima og EØS-midler. Publikum kom blant annet fra LO, KS, EFTA-systemet, regionkontorer, private bedrifter og den norske EU-delegasjonen. Utenriksministeren innledet med å rose arbeidet til de fremmøtte, som på ulike måter fremmer norske interesser i EU-hovedstaden.
– Dere er en viktig del av Norges tannhjul i EU-systemet. Det er avgjørende at vi har institusjoner som fungerer godt. Å være så tett integrert i EU og samtidig påvirke systemet, det er en kunst, sa Støre.
Utenriksministeren fortsatte med sitt program for fremtiden. Bare noen dager etter lanseringen av boken «Å gjøre en forskjell» luftet Støre sine ideer om å fornye norsk utenrikspolitikk. For tilhørerne forklarte han at Norges egne interesser i utlandet i større grad burde styre den politikken vi fører mot andre nasjoner og i internasjonale fora.
EØS-midler setter fotavtrykk
I forholdet mellom Norge og EU mener Støre at EØS-midlene har fått for liten plass. Årlig gir Norge, sammen med Island og Lichtenstein, rundt 260 millioner euro til de 12 nye medlemslandene i EU, samt Hellas, Portugal og Spania. Støre oppfordrer norske ambassader i Europa til å flagge denne pengestøtten tydeligere.
– EØS-midlene setter ikke noe fotavtrykk i Brussel, men de setter store fotavtrykk i mottakerlandene, påpekte Støre.
Så var det publikums tur til å sette utenriksministeren på prøve. Støre fikk spørsmål om blant annet Artikkel 19-forhandlingene og nordområdene. KS hevdet overfor utenriksministeren at lokaldemokratiet ikke er tilstrekkelig involvert i EØS-spørsmål. Og det var flere i salen som fikk besvart sine kommentarer og spørsmål til Støre.
Er ikke «ja til EU»-minister
Om sitt personlige standpunkt som tilhenger av norsk EU-medlemskap sa Støre at dette var noe han ikke ville fronte som utenriksminister. Det er ikke et tema i hans nye bok, og det vil ikke sette agenda for hans arbeid i regjeringen.
– Som regjering må vi spille med de kortene vi har fått utdelt. Derfor satser vi på en aktiv europapolitikk og er avhengig av et godt arbeid i Brussel, sa Støre til nordmennene på frokostmøtet.
Sist gang en norsk regjering hadde arbeidslunsj med Kommisjonen var i 1989, fortalte Støre. Den gang var han referent for Gro Harlem Brundtland. Men utenriksministeren garanterte i sin tale at det ikke vil gå like lang tid til neste møte.