1. januar begynte 2010, det gjorde også det spanske EU-formannskapet. Men et par dager senere, var det allerede knuter på tråden for spanjolene. Ikke nok med at de har økonomien i Europa som sin største utfordring, allerede på dag fire gikk formannskapet ned for telling etter et angrep fra Mr. Bean. Var du inne på de spanske formannskapsnettsidene www.eu2010.es mandag, ble du møtt av en smilende Mr. Bean som sa ”Hi, there”, skriver The Guardian. Likheten mellom Mr Bean – i Rowan Atkinsons skikkelse – og den spanske statsministeren José Luis Rodríguez Zapatero er lenge blitt brukt som en spøk i Spania, og denne uken byttet snedige hackere ut bildet av Zapatero, som forsikret europeere at de var i trygge hender det neste halvåret, med et bilde av Mr.Bean. Så mange ville se spøken at nettsiden til formannskapet brøt helt sammen. Ifølge den spanske avisen El Mundo har spanjolene brukt nesten 12 millioner euro for å utvikle nettsiden og sørge for sikkerhet og vedlikehold. Så mye for de pengene.
Flyplassikkerhet har stått høyt på agendaen i det nye året, og snart vil du få kroppen din skannet dersom du skal du reise til USA fra blant annet Amsterdam eller Heathrow. Nederland og Storbritannia er blant landene i Europa som har varslet at de vil gå til innkjøp av flere kroppsskannere og denne uken varslet Europaparlamentet at de kan hjelpe. Europaparlamentet legger nå seks ubrukte kroppsskannere ut for salg, melder EUobserver. Kroppsskannerne, som ble en stor flause for Parlamentet i fjor da parlamentarikere fant ut at deres egen institusjon hadde kjøpt inn skannerne som de selv hadde gått imot at skulle brukes i EU, kan nå gi EU-institusjonen noen ekstra euro i kassa. De kontroversielle skannerne ble kjøpt inn for sikkerhets skyld for 725 730 euro etter terrorangrepene i 2001. Og nå som etterspørselen går opp også..
Mens kroppsskannerne ligger ute for salg, begynner EU-parlamentarikerne straks sin skanning av fortiden og fremtiden til de nye kommissærene. Denne gangen skal høringene fokusere mest på politikk og mindre på personlighet, skriver Euractiv som samtidig stiller spørsmålet om høringene vil bli en heksejakt på tidligere kommunister. Estiske Siim Kallas – som også satt i Barrosos første Kommisjon – er den eneste av kommissærkandidatene som har satt på CV’n sin at han var medlem av det sovjetiske kommunistpartiet, mens andre mistenkes for å ha utelatt slik informasjonen. Barroso for eksempel var Maoist-aktivist i Portugal i sin ungdom, men har ikke inkludert det i CV’n sin, forteller Euractiv. Baronesse Ashton har allerede svart på anklager fra det britiske uavhengighetspartiet (UKIP) som lurte på om hun hadde fått penger fra kommunister på 80-tallet da hun jobbet for en anti-atomvåpen organisasjon. Ashton svarte at hun selv satte i gang en gjennomgang av pengene som ble samlet inn, men at også noe av pengene ble samlet inn i bøtter på gaten, skriver Euractiv. Og hvem vet hvem som la penger oppi der.
Januar er måneden da mange lurer på hvordan best bli kvitt de ekstra kiloene man har opparbeidet seg i juleferien. Mens de fleste flokker til treningsstudioene, har Romania funnet en annen metode for å bekjempe overvekt. 5. januar kunne landets helseminister melde at Romania blir det første landet til å innføre en avgift på usunn mat – en junkfood-avgift, skriver Euractiv. De som kan belage seg på å måtte betale er de som produserer, importerer eller foredler usunn mat med høyt innhold av salt, fett, sukker og tilsetningsstoffer, nærmere bestemt hurtigmat, kaker og godterier, snacks og potetgull og brus. Det interessante spørsmålet da blir om noe av saltet som ellers går til usunn mat, neste år kan brukes som veisalt. De ekstreme værforholdene i Europa har ført til at saltlagrene i Europa nesten er tomme, og i flere land har man måttet la være å rydde veier for snø på grunn av dette.
Godt nytt år i Europa!