Selv om EU-landene og Norge som EØS-land har ansvar for å utforme egen nasjonal næringspolitikk, fastsettes viktige rammevilkår i regelverket for det indre marked som Norge av er bundet av gjennom EØS-avtalen. Dette gir norsk næringsliv adgang til et felles europeisk marked på lik linje med næringslivet i EU-land. En forutsetning er at norske myndigheter i utformingen av næringspolitikken respekterer dette regelverket, blant annet på viktige områder som konkurranse og statstøtte.
For å legge forholdene bedre til rette for en vellykket næringspolitikk vil utvikling og mer effektiv gjennomføring av det indre marked være et viktig element i realiseringen av Europa 2020-strategien. I tillegg vil en rekke innsatsområder være viktige elementer i utformingen av en helhetlig næringspolitikk i EU, herunder; bærekraftig ressursutnyttelse, fornybar energi, ikt, kunnskap, forskning og innovasjon. Dessuten legges det vekt på å forbedre rammebetingelsene i form av satsing på utvikling av infrastruktur og tilgang til finansiering.
Også for Norge vil EUs satsing på disse områdene være viktig i forhold til vår næringspolitikk, ettersom vi gjennom EØS-avtalen er med på å finansiere programsamarbeid innefor områder som utdanning, forskning og innovasjon.
De politiske diskusjonene om næringspolitikk i EU skjer i konkurranseevnerådet som også har ansvar for det indre marked, forskning og innovasjon samt forbrukerspørsmål. EUs nærings- forsknings- og forbrukerministre møtes jevnlig i Rådet. Norge, som ikke-medlem, deltar ikke på disse møtene, men berørte norske ministre inviteres normalt to ganger i året til uformelle ministermøter.
EUs program for konkurranseevne og innovasjon 2007-2013
Norge deltar i EUs nye milliardsatsing for å fremme innovasjon og konkurranseevne i Europa. Rammeprogrammet CIP (”Competitiveness and Innovation Programme”) har et samlet budsjett på nær 29 milliarder kroner (ca. 3,6 mrd euro), og de samlede kontingentutgifter for Norge er på ca. 625 millioner kroner for hele programperioden.
Rammeprogrammets mål er å styrke innovasjon og konkurransekraft i europeisk næringsliv, skape et innovativt og inkluderende informasjonssamfunn og fremme effektiv energibruk. Målene skal nås gjennom tre delprogrammer: Entreprenørskaps- og innovasjonsprogrammet, programmet for IKT-politikk og energiprogrammet. Entreprenørskaps- og innovasjonsprogrammet skal øke små og mellomstore bedrifters tilgang til kapital for å finansiere innovasjon. Samarbeidet mellom bedrifter skal styrkes, særlig på tvers av landegrenser, og administrative og regulatoriske hindringer for innovasjon skal fjernes.
Euroinfo-kontorene (Enterprise Europe Network under Innovasjon Norge) er et norsk kontaktorgan for entreprenørskaps- og innovasjonsprogrammet, som skal bistå norske aktører med informasjon om CIP, utlysninger, frister og hvordan man kan søke midler.
Norske myndigheter deltar i EUs forvaltingskomité for programmet. I tillegg finansierer Norge tre nasjonale eksperter i Europakommisjonen.
Næringsråd ved EU-delegasjonen Per Mannes, tlf. +32 (0) 2 238 74 33 og epost pkm@mfa.no, følger utviklingen innenfor EUs næringspolitikk.
(Oppdatert oktober 2010)