Raskt stigende matvarepriser har ført til økende skepsis mot bruk av biodrivstoff som et virkemiddel i klimapolitikken. Miljøråd Agnethe Dahl og praktikant Jonas Helseth rapporterer fra debatten i Europa, der blant annet Storbritannias statsminister Gordon Brown nylig har hevet en kritisk røst.
23.04.2008 :: 22. april gikk statsminister Gordon Brown ut på 10 Downing Street's hjemmeside i forbindelse med at han skal arrangere et møte med blant annet World Food Programme om matmangel og økende matpriser. Han skriver at det hver dag dør 25.000 mennesker - inklusive et barn hvert femte sekund - av sultrelaterte årsaker. Med en verdensomspennende matkrise som truer med å sette arbeidet med å redusere fattigdommen mange år tilbake må noe gjøres; andelen mennesker i verden som havner i hungersnød øker for første gang på 40 år.
Brown setter dette i mulig sammenheng med den økende biodrivstoffproduksjonen. Han skriver at "Vi vet nå at biodrivstoff, som er ment å fremme energiuavhengighet og bekjempe klimaendringer, ofte er lite energieffektivt. Vi trenger å se nærmere på virkningen på matpriser og miljøet som de ulike produksjonsmetodene har og å sikre at vi er mer selektive i vår støtte. Hvis vår (Storbritannias) gjennomgang viser at vi må endre vår tilnærming vil vi også jobbe for en endring i EUs biodrivstoffmål." Denne gjennomgangen ble bestilt i februar og tar sikte på å rapportere i mai.
Dette kommer etter at Alistair Darling, Storbritannias finansminister, krevde en øyeblikkelig gjennomgang av internasjonale biodrivstoffprogram som del av en plan for å takle verdens økende matkrise. Han har bedt Verdensbanken gjennomføre en analyse før G7-møtet i juni, der også EUs biodrivstoffprogram må tas inn. Lederen for Verdensbanken, Robert Zoellick, har tidligere uttalt seg negativt til biodrivstoff og har bedt land som subsidierer slik produksjon til å gi generøse bidrag til Verdens matprogram.
Kommisjonen har på sin side signalisert at de er villige til å gå bort fra 10 % - målsettingen for biodrivstoff i EUs transportbensin og – diesel innen 2020. Under press fra EUs miljøbyrå i København, FN, Verdensbanken, EUs ledere, NGOer og miljølobbyen signaliserer Kommisjonen nå en holdningsendring. En talsmann fra Kommisjonen har sagt til The Guardian at målet nå ”er sekundært, og at høyere standarder for bærekraft som nå ligger an til å bli vedtatt i Rådets ad hoc-gruppe vil gjøre det umulig å nå”. Storbritannia, som nå har lagt seg på 2,5 % av drivstoff solgt innen landets grenser, ønsket å øke dette til 5 % om to år. Imidlertid har transportminister Ruth Kelly sagt at gjennomgangen kan få dem til å trekke dette.
Guardians kilde i Kommisjonen indikerte at den ikke vil protestere dersom Rådet krever en snuoperasjon.
Den tyske regjeringen trakk 4. april sitt forslag til forordning om biodrivstoff. Målet var å øke andelen biodrivstoff fra og med 2009, men det viste seg at ca 3,7 millioner eldre/importerte kjøretøy ikke kunne bruke drivstoffet E 10 (som inneholder 10 % etanol). Miljøvernminister Sigmar Gabriel har møtt sterk kritikk både innad i regjeringen og i offentligheten. Tyskerne hadde satt seg som mål å overoppfylle EUs krav om 10 % innen 2020 og ha et blandingsforhold opptil 17 %, men har nå senket dette til 15 %. Gabriel sier at bilindustrien må ta ansvar og fylle opp klimaforpliktelsene da dette ikke går. Han mener den skal ha gitt regjeringen feil informasjon om hvor høy biodrivstoffandel kjøretøyene i den tyske bilparken kan benytte.
Han mener imidlertid at 10 % i EU er mulig å oppnå hvis andre land tar ansvar – men han innrømmer at biodrivstoff ofte ikke oppnår et godt miljømessig resultat totalt sett.
I Tyskland satser man nå heller på å starte produksjon av annengenerasjons biodrivstoff. Forbundskansler Merkel åpnet forrige uke i Sachsen verdens første kommersielle produksjonssted for biodrivstoff fra treavfall. Slikt biodrivstoff gir langt høyere utslippsreduksjoner enn det som produseres fra eksempelvis mais eller raps. Tyskerne ønsker på denne måten å vise vei ut av matkrise og klimakrise ved nyskapende teknologi.
Browns tekst: http://www.number-10.gov.uk/output/Page15321.asp
Artikkel i Guardian med Darlings uttalelser: http://www.guardian.co.uk/environment/2008/apr/13/biofuels.energy
Artikkel i Guardian om Kommisjonens utsagn: http://www.guardian.co.uk/environment/2008/apr/19/biofuels.food/print
Die Welt om bl.a. Merkels åpning av produksjon i Sachsen: http://www.welt.de/wams_print/article1919924/Sieben_wichtige_Tage_fuer_Merkel.html
Jonas Helseth og Agnethe Dahl