- Det var en konstruktiv atmosfære i møtet, og det er god fremdrift i forhandlingene, sier ambassadør Oda Helen Sletnes etter dagens forhandlingsmøte mellom EU og EFTA. Men partene står fremdeles langt fra hverandre, og forhandlingene fortsetter i neste uke.
16.02.2007 :: Forhandlingene dreier seg om utvidelsen av EØS til også å omfatte Romania og Bulgaria. Avtalen skulle vært ferdig før årskiftet, slik at Romania og Bulgaria også ble med i EØS samtidig som de kom inn i EU. Men det har vært vanskelige å komme til enighet om en avtale, spesielt i forhold til hvor mye dette skal koste for EFTA-siden.
Fra høyre: EUs forhandlingsleder Matthias Brinkmann, statssekretær Alice Bitu fra den rumenske finansdepartementet og Elisabeth Roderburg, leder for Europaavdelingen i UD. (Foto: Rune Bjåstad.)
Norge la idag 53 millioner euro på bordet, slik at det samlede tilbudet fra de tre EFTA-landene Norge, Island og Lichtenstein er om lag 55 millioner euro. Det betyr at Norge har tatt et godt steg nærmere EUs krav på 65 millioner euro. - Dette er et generøst tilbud, og nå forventer vi en bevegelse fra EU-siden, sier Sletnes.
Den norske forhandlingslederen vil ikke si noe om når en løsning er i havn, men antyder at det mer dreier seg om uker enn måneder. Målet er å bli ferdig før neste møte i EØS-komiteen, 16. mars.
I neste uke fortsetter forhandlingene med drøftelser på ekspertnivå og direkte kontakt mellom forhandlingslederne. De utestående spørsmålene dreier seg foruten pengebeløpet om markedsadgang for norske fiskeprodukter.