Konferansen ble arrangert av Den europeiske økonomiske og sosiale komité, og formålet var å drøfte hvordan man kan få større aksept for karbonlagring i Europa.
På konferansen ble det fokusert på utfordringene ved karbonfangst og -lagring (CSS). Fire hovedelementer ble adressert, nemlig budsjettsituasjonen, den folkelige opinionen, teknologiske utfordringer og kostnadseffektivitet. Generaldirektør for energi i Europakommisjonen, Philip Lowe, åpnet med å gi uttrykk for mulighetene som ligger i CSS.
- Dette gir EU anledning til å handle, til å bli ledende innenfor teknologi, sa Lowe fra talerstolen.
Ønsker mer engasjement
Lowe presiserte at man må vite at teknologien fungerer og at den gir avkastning, før man investerer enorme ressurser i CSS. Lowe forklarte at man vet mye om transport og lagring av CO2, men det er fortsatt usikkerhet omkring hvilken metode som best egner seg for å fange CO2. Videre trakk han frem at det er viktig med demokratisk støtte i befolkningen, og presiserte at kun tre prosent av EUs innbyggere vet hva CSS er.
Chris Davies, parlamentsmedlem i Europaparlamentet, manet til større engasjement for fangst og lagring av CO2. Han oppfordret Europakommisjonen til å bevilge mer penger til CSS, og øke innsatsen og ambisjonsnivået på denne fronten.
Jan Pánek fra DG Energi viste til at Europakommisjonens nye strategi Energi 2020 har fem prioriterte områder som understøtter karbonfangst, -transport og -lagring.
EU ser til Norge
Kai Bjarne Lima fra Statoil presenterte norske erfaringer med fangst og lagring av CO2, og delte sine synspunkter på teknologien. Statoil startet med karbonfangst på Sleipner allerede i 1996. Lima hadde døpt foredraget sitt ”Catch CO2 or Catch 22?”, og forklarte at prosessen til tider går sakte fordi industrien venter på politikerne, og politikerne venter på industrien.
Ifølge Lima vil CSS aldri være den eneste eller endelige løsningen på klimaproblematikken, men at det foreløpig ikke er noen andre realistiske alternativer for å sikre overgangsperioden til en lavkarbonøkonomi. Videre fokuserte Lima på Statoils målsetting om at karbonfangst og –lagring må ha et forretningspotensiale.
Bellona var også til stede på konferansen, og direktør Derek Taylor holdt et engasjert innlegg om fangst og lagring av CO2. Han så mange utfordringer ved dagens situasjon, både på politisk nivå og økonomisk og teknologisk. Han håpet på større engasjement rundt denne teknologien, som Bellona har jobbet med i 18 år.