Den 27. oktober holdt klimakommissær Connie Hedegaard et innlegg i den såkalte intergruppen for vann i Europaparlamentet. Europaparlamentets intergrupper er satt sammen av parlamentsmedlemmer fra ulike politiske grupper i uformelle diskusjonsfora. Intergruppene er ikke et formelt organ i Europaparlamentet. Det finnes 27 ulike grupper formet av medlemmer av parlamentet som jobber med fagfelt som sosial-, miljø-, nærings- og regionalpolitikk for å nevne noen.
Hedegaard sa i sitt innlegg at forvaltning av vannressurser skal integreres i all politikk og virkemiddelutforming på miljøfeltet i Europakommisjonen. Hun la vekt på at vann er et viktig element i Europas tilpasning til fremtidige klimaendringer og henviste til Europakommisjonens hvitbok om tilpasning fra 2009.
Tverrsektoriell tankegang er essensielt i klimatilpasningspolitikken. Europakommisjonen har derfor nylig opprettet en styringsgruppe som skal bidra til å integrere blant annet vannpolitikken inn i ulike sektorer. Styringsgruppen består blant annet av representanter fra medlemslandene, Europaparlamentet, Europakommisjonen i tillegg til sivile aktører.
Vannforvaltning - nøkkelelement i neste EU-budsjett
Virkemidler i denne tilpasningspolitikken vil være fokus i forhandlingene om EUs nye langtidsbudsjett som forhandles frem mot 2013, understreket kommissæren. Den europeiske utjevningspolitikken, jordbrukssektoren og regional utvikling vil være fokusområder for virkemidlene sammen med de spesifikke direktivene innen vannforvaltning.
Kommissæren antydet også at man i fremtiden burde skattlegge bruk av naturressurser høyere i Europa og kompensere dette med lavere inntektskatt.
Vern av vann i EUs jordbrukspolitikk
Reform av EUs felles jordbrukspolitikk er en prosess som går parallelt med budsjettforhandlingene og skal i likhet med budsjettet være ferdigforhandlet i 2013.
Vern av Europas vannressurser er et viktig, men krevende element i prosessen. Kommissæren oppfordret til samarbeid mellom de ulike involverte sektorene samt innspill fra eksterne aktører i utformingen av en felles kravspesifikasjon til fremtidig ressursforvaltning av vann i Europa.
Ressurseffektivisering og innovasjon
Våren 2011 skal Europakommisjonen legge frem en kommunikasjon om ressurseffektivisering, der også forvaltning av vann skal integreres. Dette er et av kommisjonens såkalte ”flaggskip” i Europa 2020-strategien for smart, bærekraftig og inkluderende vekst. Hedegaard understreket viktigheten av at det kommer med da ressurseffektivisering genererer innovasjon og fokus på alternative løsninger i europeisk vannforvaltning.
Kommissæren la i tillegg til at en styrket europeisk kunnskapsdatabase om klimatilpasning generelt og vann spesielt, et såkalt ”clearing house”, er nødvendig for å øke allmennkunnskapen om de fremtidige vannutfordringene.
Behov for fleksible løsninger i Europa
Variasjonene og konsekvensene av klimaendringer vil oppleves svært ulikt i Europa. Særlig den sørlige delen vil oppleve vannmangel, mens den nordlige delen vil oppleve det motsatte. Dette vil påvirke ulike næringer i Europa og krever derfor virkemidler for tilpasning til de fremtidige utfordringene, sa Hedegaard. Virkemidlene må sikre både kapasiteten i vannmagasinene i tillegg til et sunt økosystem. Hun nevnte spesielt jordbruk og industri som utsatte næringer.
Medlemmer i Europaparlamentet påpekte at de ulike utfordringene krever fleksible lovreguleringer på feltet og advarte Kommisjonen mot å lage standardiserte lovforslag i regulering av europeiske vannressurser.
Neste møte i intergruppen om vann er satt til 1. desember.