Vi trenger en tydelig politikk for Arktis, men fokus må være på gjennomføring av det eksisterende regelverket. Det var budskapet da utenriksminister Jonas Gahr Støre holdt hovedinnlegget på et seminar i Europaparlamentet onsdag. Han påpekte at Havrettskonvensjonen gir grunnlaget for en ansvarlig og effektiv forvaltning av havområdet.
09.05.2008 :: 
MEP Diana Wallis, utenriksminister Jonas Gahr Støre og MEP Bilyana Ilieva Raeva (leder for EPs delegasjon til Sveits, Island, Norge og EØS) i panelet under seminaret i Europaparlamentet 7. mai. (Foto: Rune Bjåstad)
Det var den liberale ALDE-gruppen i Europaparlamentet som var arrangør av seminaret hvor ledende politikere og akademikere diskuterte ”Arctic Governance”, herunder om det er behov for et nytt arktisk charter.
Utenriksministeren sa at Norge legger vekt på å kunne utveksle synspunkter med sine nærmeste partnere og allierte i Europa, og han gav spesielt uttrykk for tilfredshet med å kunne delta i debatten i et Europaparlament som spiller en stadig mer sentral rolle i EU.
Europaparlamentets visepresident, Diana Wallis (ALDE, UK), åpnet seminaret med å stille spørsmål om hvorvidt Arktisk Råd og ”soft law” er tilstrekkelige verktøy i Arktis, eller om man burde bruke det internasjonale polaråret som en anledning til å etablere noe mer, for eksempel gjennom et arktisk charter.
Utenriksminister Støre la vekt på at det eksisterer et juridisk rammeverk for Arktis, og at dette må danne grunnlaget. Støre tilbakeviste påstander som tidligere har blitt satt fram om at Arktis er lovløst og et slags nytt "ville vesten". – Vi har det overordnede rammeverket – det jeg vil kalle spillereglene. Kort sagt: vi snakker om FNs konvensjon om Havrett. Dette er det omfattende multilaterale regimet som gjelder i Arktis, sa Støre.
Han minnet om at Arktis ikke er det samme som Antarktis. For mens sydpolen er land med is på toppen, er nordpolen hav med is på toppen, sa Støre og viste til Nansens Fram-ekspedisjon til Nordpolen.
Dermed avviser utenriksministeren at det er en territorialkonflikt om hvilke stater som har suverenitet i Arktis, og han fikk støtte av den amerikanske professoren, Oran Young, som mente at denne konflikten langt på vei var skapt av media.
Samtidig la ikke Støre skjul på at det fortsatt fins utfordringer i forhold til det juridiske rammeverket for Arktis. Han var imidlertid klar på at dette mer er et spørsmål om gjennomføring og implementering av eksisterende regelverk, heller enn behov for noe nytt. Utenriksministeren mente at nytt regelverk kan skape uklarheter og undergrave det eksisterende rammeverket, og Norge ønsker derfor ikke å følge det sporet.
Europakommisjonen varslet under seminaret at de vil legge fram en melding om Arktis i løpet av året. Diana Wallis mente at også Europaparlamentet bør vurdere en debatt om Arktis, og varslet et innspill til Kommisjonens Arktis-strategi.
Støres innlegg var basert på disse punktene.
Frode Dal Fjeldavli