Visste du at det er 12 hus i Fiskebøl mellom Lofoten og Vesterålen? Det vet europaparlamentarikere, europeiske medier og mer enn 100 andre som deltok på et seminar om nytenkende maritime regioner i Brussel onsdag. Hugo Svendsen fra NorLense tok deltakerne med til Fiskebøl og litt andre forhold enn det de er vant til i Brussel.
12.10.2007 :: 
Det var sterk norsk deltakelse på Open Days-seminaret om innovative maritime regioner. Fra venstre Per Erik Dalen fra Norwegian Center of Expertise på Mørekysten, fylkesråd for næring og samferdsel i Nordland Sonja Steen, fylkesrådsleder i Nordland Odd Eriksen, og Hugo Svendsen fra NorLense AS. Foto: Tuva Jorfald, EU-delegasjonen.
Europakommisjonen la onsdag fram sin såkalte ”blåbok” om EUs maritime politikk. Dette var også tema for et seminar som regionkontorene for Nord-Norge og Vest-Norge var med på å arrangere i Brussel samme dag.
Hugo Svendsen fra bedriften NorLense i Fiskebøl holdt et engasjerende foredrag som fikk selv de mest varmblodige europeere til å drømme seg nordover. Byråkratene og politikerne i salen ble introdusert for den virkeligheten små og mellomstore bedrifter i utkanten lever med. Noen av utfordringene i nord er i seg selv en styrke, forklarte Svendsen. Mørket, kulden, den sterke vinden og det åpne havet gjør at folk langs kysten i nord kjenner de tøffe forholdene og problemene man kan støte på i forbindelse med oljevern, som er bedriftens spesialitet. Dette gjør dem samtidig i stand til å finne løsningene.
Andre utfordringer trenger de hjelp til å håndtere. Utfordringen det ble mest snakk om på seminaret var fraflytting. Dette er et kjent problem i Nord-Norge, men regionen er langt fra alene om utfordringen. Både Per Erik Dalen fra den maritime klyngen på Mørekysten og ordfører i Turku i Finland, Tero Hirvilammi, kunne fortelle at de aktivt søker etter arbeidskraft i resten av Europa.
Slik sett representerer europeisk samarbeid og den frie flyten av arbeidskraft innen EØS-området en viktig mulighet for regioner i vest med mangel på arbeidskraft. Men som de fleste saker har også denne to sider. Medaljens bakside i denne sammenhengen var representert ved fylkesordføreren for den polske regionen Pomorskie, Jan Kozlowski. Han kunne fortelle at den maritime industrien i Gdansk og Gdynia har problemer med å skaffe nok arbeidskraft fordi så mange reiser til Vest-Europa.
Samtidig har det europeiske samarbeidet også gitt Polen mange nye fordeler. Ett av de viktigste er overføringer av midler fra de rikere delene av Europa. Også Norge bidrar med sitt, og har forpliktet seg til å bidra med om lag 10,5 milliarder kroner til økonomisk og sosial utjevning i EUs nye medlemsland over en femårs-periode. I gangene utenfor møterommet i Brussel svirret det da også mange polske representanter rundt på jakt etter norske partnere til prosjekter finansiert av EØS-midlene.
Norge deltar i 16 EU-programmer og norske bedrifter, kommuner og organisasjoner har dermed også tilgang til EUs store pott med programmidler. Hugo Svendsen påpekte imidlertid at for næringslivet ute i regionene er det ikke like lett å ha oversikten over de mulighetene som fins.
- Vi har ikke tid til å sette oss inn i alle program og finansieringsmuligheter som fins i EU, men er avhengige støtte fra regionens politikere og representanter i Brussel, sa Svendsen til forsamlingen hvor hans fylke var representert av fylkesrådsleder Odd Eriksen, fylkesråd for næring og samferdsel, Sonja Steen, og leder for Brussel-kontoret Anne Berg.