Etter å ha rotert rundt i regjeringskvartalet hele sin karriere har Per Sanderud nå inntatt presidentstolen i EFTAs overvåkningsorgan ESA - hvilket ikke er noe man gjør for å bli populær hjemme, sier han.
12.09.2007 :: Sanderud har lang erfaring fra ledende stillinger i fire ulike departementer, sist Nærings- og handelsdepartementet. Fra å ha utformet politikken, skal han nå overvåke og følge opp den allerede eksisterende, i et kollegium bestående av ham selv, Kurt Jaeger fra Liechtenstein og Kristján Andri Stéfansson fra Island.
- Hovedutfordringene for ESA fremover blir blant annet å få nok tilgang til Kommisjonen - på et høyt nok nivå til at vi kan drøfte sakene på riktig måte, sier han. - Saksbehandlerne har ikke nødvendigvis samme meninger som for eksempel kommissærene, og disse er, på sin side, svært opptatte mennesker, særlig i og med at EU stadig vokser. Energi og miljø er områder vi må ha fokus på og hvor det blir viktig med god dialog med Norge. Dessuten er det åpenbart noen store saker som ikke er avsluttet ennå, som hjemfallssaken for Norges del.
Den nye ESA-presidenten understreker at det skjer mye i EU-sammenheng man naturligvis ikke kunne vite om da EØS-avtalen ble signert for 13 år siden. Dette er en dynamisk avtale hvor utviklingen skjer i takt med endringene i EU.
- ESA må sørge for at EØS EFTA-medlemslandene henger med; jeg ønsker kontinuerlig dialog og veiledning slik at vi kan løse saken på et så tidlig stadium som mulig.
- Jeg kommer sikkert til å få noen telefoner fra Norge, men lojaliteten må ligge hos ESA og dets oppgaver. Man må ikke være for nasjonal, hvilket helt sikkert kommer til å bli vanskelig iblant, men det handler om roller. Å være leder her er ikke noe man gjør for å bli Norges mest populære mann, men det blir man heller ikke nødvendigvis gjennom arbeid i for eksempel Finansdepartementet…
ESA holder til i trafikkerte Rue Belliard, ikke langt fra verken EU-kvartalet eller EFTA. Organet består, i tillegg til kollegiet, av fire organisasjonsenheter som har ansvar for hvert sitt område. Per Sanderud vil ha statsstøtte og kvalitetssikring av beslutninger som sine områder.
- Det jeg har drevet med har alltid vært næringsrelatert, så sånn sett blir det ikke så annerledes, sier den nye ESA-presidenten. - Men jeg har mye å lære selv om det er kjente problemstillinger, og hensikten med å komme hit var også å gjøre noe helt annet. Jeg er blitt godt tatt vare på nå i begynnelsen og kommer, ikke minst, til en proff organisasjon, så det føles bra.
Sanderud ble utnevnt 16. august og tok 20. august i år over kontoret i 7. etasje etter Bjørn Grydeland, som har reist motsatt vei, hjem til Utenriksdepartementet. Utnevnelsen gjelder frem til 31. desember 2009.
Den nye ESA-presidenten er utdannet sosialøkonom ved Blindern og tok i tillegg blant annet grunnfag i statsvitenskap mens han var i militæret. Etter å ha blitt interessert i indianererkulturer i forbindelse med turer til Mexico under studieopphold i California, tok Sanderud artium i spansk på voksengymnas.
- Så det blir bare kaos hvis jeg prøver å snakke fransk, sier han og legger til at han planlegger å ta kurs her.
Han har, i tillegg til Nærings- og handelsdepartementet og Finansdepartementet, også vært innom Miljøverndepartementet, Landbruksdepartementet og Samferdselsdepartementet. Men Per Sanderud er heller ikke helt ny i Brussel. Som leder for Post- og teleavdelingen i Samferdselsdepartementet, hvor han jobbet med avvikling av monopoler og omgjøring av statlige selskaper som Telenor, Avinor, Posten, NSB og Flytoget, var han mye i byen.
- Å flytte hit føles litt som å være student igjen. Jeg bor på hybel og sånn, men har litt bedre råd, sier han. – Og så trimmer jeg mye – det er mye god mat her!