Serbia er for alvor tilbake på EU-sporet etter at landet nylig fikk ny regjering med økt samarbeidsvilje overfor den internasjonale straffedomstolen. Det er derfor naturlig at 11 representanter fra serbiske myndigheter er i Brussel for å bli EU-eksperter. Mer uvanlig er det at både EU-skoleringen og finansieringen er norsk.
03.07.2007 :: 
- Vi hadde store forventninger før vi kom til Brussel, og programmet har levd opp til dem, forsikrer Svetlana Arseninc-Borovnica (t.h.) på vei ut fra den serbiske EU-delegasjonen. Her sammen med Sanja Mesanovic ( t.v.) og Uros Cemalovic. Foto: Rune Bjåstad, EU-delegasjonen.
Kosovo står for tiden høyt på dagsorden i internasjonal politikk og den omstridte regionen henger alltid over det Serbia foretar seg overfor EU, til tross for at landet nå har fått en reformvennlig regjering. På dette bakteppet kom 11 serbere til Brussel for å bli bedre forberedt til EU-tilnærmingen.
Norge har en lang historie i å støtte utviklingen på Balkan, og den norske ambassaden i Beograd inviterte for et år siden konsulentselskapet Brusselkontoret AS til Serbia for å holde en EU-skolering. Det ble starten på en seminarrekke i Serbia og et prosjekt som ble avsluttet med besøket i Brussel forrige uke.
Forbereder seg på EU-medlemskap
Til sammen har om lag 80 personer fra serbiske departementer og parlament deltatt på EU-skoleringen gjennom prosjektet ”Serbia and the EU – Preparing for the EU Accession.” – Blant deltakerne på de fire seminarene i Beograd ble 11 av de mest dedikerte valgt ut for en knapp uke med intensivt program i Brussel, forteller Marissa Jackson Ræstad. Hun er daglig leder ved Brusselkontoret AS, et lite norsk konsulentselskap basert i Brussel.
- Vi har samarbeidet i ett år, og vi kom til våre venner i Brussel trygg på at de er kompetente folk som kan bringe oss nærmere vårt mål, sier Svetlana Arseninc-Borovnica. Direktøren for generaldirektoratet for EU i serbisk UD legger ikke skjul på at den første store målsetningen er å få status som kandidatland.
Setter pris på norsk støtte
Arseninc-Borovnica sier at Serbia også får støtte fra EU, men at de setter stor pris på samarbeidet med Norge fordi det er mindre tungrodd og kan gjennomføres raskere. Uros Cemalovic jobber til daglig i det serbiske parlamentet, og heller ikke han har noen motforestillinger mot at folk fra et land utenfor EU er ansvarlig for EU-skoleringen. – Det spiller ingen rolle om man er medlem eller ikke så lenge man har kunnskapen, slår han fast.
Enn så lenge er dessuten Norge og Serbia i samme båt som land med tett samarbeid med EU uten å være medlemmer. Den serbiske delegasjonen besøkte derfor Norges delegasjon til EU, hvor ambassadesekretær Eirik Bergesen holdt en innledning om hvordan også land som ikke er EU-medlemmer kan ha innflytelse.
De 11 deltakerne på seminaret i Brussel er håndplukket blant de ca. 80 som har deltatt på seminar i Serbia. Foto: Rune Bjåstad, EU-delegasjonen.
Nyttig nettverksbygging
Foruten møter i Europaparlamentet og med den serbiske EU-delegasjonen, dominerte Europakommisjonen serbernes program i Brussel. – Vi har med folk ikke bare fra avdelingen for EU-integrasjon i regjeringen, men fra ulike departementer som har med EU å gjøre. Disse har stor nytte av et kontaktnett i Kommisjonen, forklarer Sanja Mesanovic som selv jobber for SEIO – den serbiske regjeringens avdeling for EU-integrasjon. SEIO har sammen med Brusselkontoret AS vært ansvarlige for prosjektet.
Mesanivic syns at noe av det beste med kurset er at det er praktisk orientert, ikke teoretisk. Hun håper derfor at prosjektet kan fortsette med enkelte tilpasninger etter hvert som Serbia kommer nærmere EU. Også Marissa Jackson Ræstad ønsker å videreføre prosjektet. – Serbia er nå i ferd med å opprette arbeidsgrupper for hvert kapittel i EUs felles regelverk. Medlemmene i disse arbeidsgruppene blir målgruppe for neste prosjekt, forteller Ræstad.
Team-spirit
Svetlana Arseninc-Borovnica legger også vekt på at seminar av denne typen er viktig for samarbeidet og samholdet mellom de mange embetsmenn og kvinner som jobber med EU-tilpasning i Serbia. Hun syns derfor det er fint at det har vært plass til litt ”Brussel-sjarm” i programmet, og at de ikke bare har vært passive tilhørere, men også har sluppet til orde.
– Vi har fått nyttige kontakter og fått høre mye, men vi har også kunnet snakke fritt, sier hun. Og hun legger ikke skjul på at Serbia til tider kan få en temmelig kjølig velkomst i EU-kretser, og at det derfor er viktig med dialog. Da kan det kanskje være greit å komme i følge med noen fra nøytrale Norge.