Det var betydelig interesse for Støres og Blairs deltagelse i møte med Europaparlamentets arbeidsgruppe for Midtøsten. Støres diskusjon av problematikken rundt Hamas og Gaza vant gehør i forsamlingen. Flere blant parlamentarikerne var frustrert over EUs lave profil i Midtøsten, skriver Tor Kinsarvik i denne rapporten.
31.03.2008 :: RAPPORT FRA EU-DELEGASJONEN
Saksbehandler: Kinsarvik Tor
Utenriksminister Støre var sammen med utenriksminister Bernard Kouchner, kommissær Benita Ferrero-Waldner og Kvartettens spesialutsending Tony Blair invitert til et møte med Europaparlamentets arbeidsgruppe for Midtøsten 25. d.s. Ferrero-Waldner og Kouchner var imidlertid forhindret fra å komme, og ble erstattet av hhv. Deputy Director General Hugues Mingarelli og minister for europaspørsmål Jean-Pierre Jouyet. Møtet ble ledet av parlamentspresident Pöttering, og arbeidsgruppen var forsterket med representanter for partigruppenes ledelse. Det var stort oppmøte både fra EPs utenrikskomité og fra det diplomatiske korps (i lytterom). Siden det var et åpent møte ble det også dekket av internasjonale media, ikke minst fra regionen.
Parlamentspresident Hans-Gert Pöttering innledet med å understreke at Europaparlamentet (EP) følger svært godt med på situasjonen i Midtøsten, og at institusjonen har en sentral rolle som bevilgende myndighet i det EU er største bidragsyter til palestinerne.
Blair rapportere generelt fra sin siste reise til regionen og pekte på at løsning av konflikten ville være det viktigste bidraget til styrking av moderate krefter i Midtøsten. Han understreket at et flertall på begge sider i konflikten ønsker en fremforhandlet tostatsløsning, men at partene likevel står svært langt fra hverandre. Det var stor avstand mellom realitetene og de politiske målsetningene, noe som kunne føre til en troverdighetskrise for det internasjonale samfunn. Han arbeidet nå selv med to hovedstrategier, nemlig for det første styrking av palestinsk næringsliv, og for det andre styrking av palestinsk sikkerhetskapabilitet.
Støre ga i sitt innlegg honnør til EUs rolle i Midtøsten. Han pekte på at statsminister Fayyad gjør betydelige fremskritt i sitt reformarbeid, og at det internasjonale samfunn må øke sitt engasjement. I motsetning til de øvrige innlederne tok han opp spørsmålet om hvordan man skal forholde seg til Hamas, noe som vant gjenklang i forsamlingen. Utenriksministeren avsluttet å advare om konsekvensene skulle PA bryte sammen.
Jouyet roste Kommisjonen for sin innsats i regionen, og pekte på at man har gjort visse fremskritt mht. sikkerhetssektoren. Han oppfordret Israel til å innta en mer konstruktiv linje, og understreket at det virker mot sin hensikt å straffe sivilbefolkningen. Jouyet sa seg også enig med Støre i at det internasjonale samfunn må være villig til å diskutere sitt forhold til Hamas.
Kommisjonen (Mingarelli) pekte på at situasjonen mht. bevegelsesfrihet er minst like vanskelig som før, og at situasjonen i Gaza er prekær. Han trakk videre spesielt frem konklusjonene i Verdensbankens uformelle rapport om Fayyads implementering av reformplanen.
Representanter for alle partigrupper i Europaparlamentet holdt innlegg, og sentralt for dem alle var spørsmålet om hvordan EU kan innta en klarere og mer aktiv rolle i løsningen av konflikten. Leder av EPP-gruppen i EP, Joseph Daul (UMP, Frankrike) var den første til å stille spørsmålet om hvordan EU kan få en rolle, og hevdet at det burde være mulig for EU å ta et initiativ.
Hannes Swoboda (nestleder i EPs utenrikskomite) snakket på vegne av sosialistgruppen. Han understreket at en løsning måtte involvere alle parter, og han mente at man i så måte burde lære av fredsforhandlingene i Nord-Irland.
Flere av parlamentarikerne hadde inngående kjennskap til regionen, og eksempelvis fortalte den liberale MEP Diana Wallis på vegne av den liberale gruppen med innlevelse om sitt nylige besøk til de palestinske områdene og især de daglige vanskelighetene som veisperringer og sikkerhetskontroller medfører.
Josep Borell Fontelles (tidligere president i Parlamentet og nå leder av EPs komité for utviklingsspørsmål) snakket på vegne av sosialistgruppen i EP og var en av flere parlamentarikere som tok opp Støres diskusjon av forholdet til Hamas, og slo fast at den nåværende isolasjonsstrategien virker mot sin hensikt. Det kom imidlertid ikke frem konkrete forslag til hvordan man skal kunne engasjere Hamas uten samtidig å undergrave PA.
De Grønne (Hélène Flautre og David Hammerstein) påpekte at EU må ta konkrete skritt for å forbedre palestinernes levekår, og dessuten at det internasjonale samfunn har et troverdighetsproblem når det ikke sier fra om Israels menneskerettighetsbrudd.
En rekke parlamentarikere etterlyste konkrete resultater av Blairs arbeid, og understreket det uheldige i at Israel i praksis kan nedlegge veto mot enkelte prosjekter.
Støres innlegg kan leses på regjeringen.no.