Kommisjonen foreslår for Rådet at Kypros og Malta kan innføre euroen fra 1. januar 2008. Det skriver Bjarne Stakkestad, spesialråd for finansielle og økonomiske saker i denne rapporten.
RAPPORT 16.5.2007
Kommisjonen har i dag foreslått for Rådet at Kypros og Malta, som oppfyller samtlige konvergenskriterier og har nådd høy grad av økonomisk konvergens med euroområdets medlemsland, innfører euro fra 1. januar 2008.
Europakommisjonen og Den europeiske sentralbanken (ECB) offentliggjorde 16. ds. sine respektive konvergensrapporter med vurdering om Kypros og Malta er kvalifisert for innføring av euro fra 1.1.2008. Malta ba om slik vurdering 13. februar, mens Malta leverte sin søknad 27. februar.
Rapportene skal vurdere om land med dispensasjon fra å innføre euro oppfyller følgende fem krav:
- Om lovgivningen er forenlig med EF-traktaten, herunder om sentralbankens uavhengighet.
- Både Malta og Kypros oppfyller kravet ved at relevant lovgivning ble vedtatt hhv. 28. februar og 15. mars.
- Den gjennomsnittlige prisstigningen det siste året skal ikke ha ligget mer enn 1,5 prosentpoeng over de (høyest) tre EU-landene med lavest inflasjon. Referanseverdien (tolvmånedsperioden til mars) er 3,0 pst.,basert på inflasjonen i Finland, Polen og Sverige.
- Begge oppfyller kravet med 2,0 pst. i Kypros og 2,2 pst. i Malta. Kommisjonen venter at dette fortsetter i tiden fremover.
- Ikke være underlagt prosedyren for for store budsjettunderskudd (EU-traktatens art. 104.6, som bygger på kriteriene om maksimalt 3 pst. underskudd og 60 pst. offentlig gjeld som andel av BNP).
Kypros oppfyller kravet etter at underskuddsprosedyren mot landet ble vedtatt opphevet i juli 2006 etter at budsjettunderskuddet i 2005 var kommet ned i 2,3 pst. av BNP. Underskuddet falt videre til 1,5 pst. av BNP i fjor. Kommisjonen anbefaler at budsjettkonsolidering gjennomføres iht. konvergensprogrammet fra desember 2006, der det er antatt at Kypros vil nå sitt mellomlangsiktige mål om et overskudd på 0,5 pst. av BNP. Den offentlige gjelden, som utgjorde 65 pst. av BNP ved utgangen av 2006, ventes å falle ytterligere i år. Kypros blir oppfordret til å gjennomføre pensjonsreformer for å bedre den langsiktige holdbarheten i de offentlige finansene.
Malta oppfylte budsjettkriteriet i 2006 med et underskudd på 2,6 pst. av BNP. Konsolideringen har gått raskt fra 10 pst. i 2005. Underskuddet antas å falle ytterligere til 2,1 pst. i år. Samtidig er den offentlige gjelden, som var 66,5 pst. av BNP ved utgangen av 2006, på vei mot 60 pst.-kravet i et tilfreddsstillende tempo. Kommisjonen har på dette grunnlag anbefalt Ecofin å avslutte underskuddsprosedyren mot landet. (Tilsvarende er, som ventet, anbefalt for Tyskland og Hellas.) Malta oppfordres til å gjennomføre helsereform for å bedre den langsiktige holdbarheten i de offentlige finansene.
Deltakelse i valutakursmekanismen ERM II (venterommet for euromedlemsskap) og holdt valutakursen innenfor de normale svingningsmarginene i denne i minst to år uten alvorlige spenninger.
Kypros og Malta oppfyller kriteriet ved deltakelsen i ERM II siden 2. mai 2005. Begge valutaene har ligget stabilt nær de respektive sentralkursene.
Gjennomsnittlige langsiktige renter det siste året skal gjennomsnittlig ikke ha ligget mer enn 2 prosentpoeng over de (maksimalt) tre EU-landene med lavest inflasjon. Referanseverdien her er 6,4 prosent.
Kypros oppfyller krieriet med en rente på 4,2 prosent, mens Malta følger tett etter med 4,3 prosent.
------------------------------------
Beslutningsprosessen videre er at Ecofin fatter formelt vedtak om innføring i de to landene etter konsultasjon med Europaparlamentet og en diskusjon blant EUs stats- og regjeringssjefer under toppmøtet i juni.