Veksten i EU fortsetter, og ledigheten har ikke vært så lav siden tidlig på 1990-tallet. Styrkingen av euroen hittil i år har ikke gitt grunnlag for overdreven bekymring blant finansministrene. Dette er noe av innholdet i finansråd Bjarne Stakkestads månedsrapport om økonomiske saker, for mars og april 2007.
07.05.2007 :: Dette er hovedpunktene i rapporten:
- Den sterke økonomiske veksten i 2006 i EU/euroområdet synes – om enn noe avdempet – å fortsette i 2007. Stemningsindikatorene for forbrukerne og næringslivet ligger på et høyt nivå. Samtidig har arbeidsledigheten falt til et nivå som sist ble notert tidlig på 1990-tallet. Prisstigningen i euroområdet holder seg også stabilt på Den europeiske sentralbankens (ECBs) mål om maksimalt, men nær 2 pst.
- Det er ikke ventet at Kommisjonens nye prognoser 7. mai vil avvike særlig fra tidligere BNP-anslag på 2½ pst. i år og neste år. Den økende innenlandske etterspørselen i EU og euroområdet innebærer at veksten er mindre sårbar enn tidligere for et eventuelt mer markert tilbakeslag i amerikansk økonomi.
- En rapport utgitt av Kommisjonen konkluderer med at Tyskland må gjennomføre omfattende reformer dersom vekstpotensialet på 1¼ pst. skal komme opp på gjennomsnittet for øvrige EU-land, som ligger på om lag det dobbelte.
- Det samlede budsjettunderskuddet i euroområdet ble redusert fra 2,5 pst. av BNP i 2005 til 1,6 pst. av BNP i 2006. Konsolideringen i land som er underlagt underskuddsprosedyren var betydelig, mens øvrige land som gjennomsnitt førte en prosyklisk finanspolitikk. Under Eurogruppens møte i april var det enighet om å gjennomføre en mer ambisiøs konsolidering av budsjettene i 2007 og 2008 enn det som fremgår av stabilitetsprogrammene fra desember 2006.
- ECB holdt styringsrentene uendret i april etter en økning på 0,25 prosentpoeng i mars. Sentralbanksjef Trichet har gitt klare signaler om at det blir en ny renteøkning i juni.
- Styrkingen av euroen hittil i år har ikke gitt grunnlag for overdreven bekymring blant finansministrene. Samtidig uttales at yenkursen bedre må reflektere styrken i Japans økonomi.
- Malta og Kypros antas å oppfylle samtlige fem kriterier for å innføre euro fra 1.1.2008. ECBs og Kommisjonens vurderinger vil foreligge 16. mai. Med utgangspunkt i disse vurderingene vil Ecofin og Det europeiske råd behandle søknadene i juni/juli.
- Kommisjonen har lagt frem foreløpig budsjettforslag for Fellesskapets virksomhet i 2008. Anledningen til å inngå nye forpliktelser, som er foreslått økt med 2 pst. fra 2007, svarer til 1,03 pst. av EUs bruttonasjonalinntekt (BNI). Utbetalingene er foreslått økt med over 5 pst., tilsvarende 0,97 pst. av BNI. Det er foreslått betydelige økninger i programmer med norsk deltakelse.
Rapporten finnes vedlagt i sin helhet her.
Bjarne Stakkestad,
Spesialråd for finansielle og økonomiske saker