Under plenumssesjonen i Strasbourg 15. mars debatterte Europaparlamentet et eventuelt forbud mot selfangst og selprodukter i EU. Miljøkommissær Stavros Dimas sa at parlamentarikernes krav om et handelsforbud for selprodukter på EU-nivå for tiden ikke er aktuelt. Han oppfordret i stedet parlamentarikerne til å legge press på medlemslandene for å vedta slike forbud nasjonalt.
19.03.2007 :: 
Medlemmer av Europaparlamentet ønsker stopp i selfangst og et EU-forbud mot handel med selprodukter. Foto: Morguefile.
Oppsummering
Dimas åpnet med å vise til at det ikke finnes noen bestandsmessig begrunnelse for å foreslå et forbud mot handel med selprodukter. Selbestandene har økt kraftig og bestandene i Nord-Atlanteren er tredoblet siden 70-tallet. Bekymringen vedrørende selfangsten er nå knyttet til fangstmetodene, og Kommisjonen har bedt European Food Safety Authority (EFSA) om å iverksette en undersøkelse av veterinære sider knyttet til fangsten (avlivningsmetoder). Eventuelle tiltak som Kommisjonen vil foreslå skal bygge på solid vitenskapelig dokumentasjon. Kommisjonen skal dessuten delta som observatører under selfangsten i 2007. Kommisjonen har skrevet til Canada og bedt om å få være med under årets fangst. Europaparlamentet vil også kunne delta.
Parlamentarikernes innlegg ga uttrykk for stor utålmodighet med Kommisjonen. De kunne akseptere at det ble iverksatt en undersøkelse av selfangsten, men i mellomtiden måtte Kommisjonen introdusere et midlertidig moratorium på handel med selprodukter inntil konklusjonene av undersøkelsen foreligger. Det ble henvist til møter i "Europaparlamentets tverrpolitiske gruppe for dyrevelferd" hvor parlamentarikerne hadde blitt informert fra ulike miljøorganisasjoner om hvordan selfangsten foregikk. Parlamentet krevde derfor handling straks for å få slutt på "barbariet" som flere av innleggene beskrev. Alle parlamentarikerne henviste dessuten til at mesteparten (eller en stor del) av dyrene ble flådd levende.
EUs miljøkommissær erkjenner at det ikke finnes bestandsmessige begrunnelser for forbud mot selfangst. Foto: Morguefile.
Dimas avsluttet debatten med å si at Kommisjonen aksepterte at det hersket stor bekymring knyttet til selfangsten blant befolkningen. Kommisjonen må imidlertid forholde seg til at det foreligger motstridende rapporter knyttet til hvorvidt selfangsten foregår på en human måte eller ikke. I denne saken kan ikke Kommisjonen innføre midlertidig moratorium på import av hensyn til befolkningen. Dette er en helt annen sak enn i situasjonen med fugleinfluensaen, hvor en innførte slikt forbud. Et handelsforbud må uansett notifiseres i WTO, og det er uaktuelt nå. Han oppfordret imidlertid parlamentarikerne til å arbeide for at de enkelte medlemslandene innfører handelsforbud siden medlemslandene har myndighet til å gjøre dette. Hvis undersøkelsen av selfangsten avdekker at sel avlives inhumant, vil Kommisjonen vurdere å foreslå et totalforbud mot handel med selprodukter i hele EU.
Feilinformasjon
Det er åpenbart at de parlamentarikerne som tok ordet er feilinformert om de faktiske forhold knyttet til selfangsten. Parlamentarikerne har blitt foret med groteske historier om at sel flås levende, og de mangler korrekt kunnskap om norsk selfangst og de fangstmetodene som vi benytter. Norge ble for øvrig ikke nevnt med et ord i debatten. Fokus var på Canada, men også Namibia og Russland ble nevnt. Den namibiske fangsten ble trukket frem som et eksempel på ikke bærekraftig fangst på grunn av en påstått stor ekspansjon i fangsten.