Du har kanskje hatt en euroseddel i hånden og sett at ordet euro står både på latinsk og gresk. Men hva med det kyrilliske alfabetet, som ble introdusert som en del av EUs språkfamilie da Bulgaria kom med i januar? Alle EUs språk er ikke like kjent for oss utenfor Europaparlamentets dører, og språk i EU er mye mer komplisert enn en kanskje skulle tro. 26. september er den Europeiske Språkdagen.
26.09.2007 ::
Når en minister tar ordet på engelsk i Parlamentet, skjer det veldig mye på en gang; med 23 offisielle språk og tre offisielle alfabeter, er det ikke alltid like lett å få alle i salen med seg. Å finne en tolk som kan oversette fra engelsk til en del av språkene går relativt greit, men det er de mer perifere språkene som gjør det vanskelig - å finne en tolk mellom bulgarsk og maltesisk, for eksempel, er ikke nødvendigvis helt enkelt.
Det oversettes i over 300 ulike kombinasjoner i EU-systemet. Oversettelsestjenesten i Kommisjonen sysselsetter nesten 3000 oversettere og koster cirka 1,1 milliarder euro.
I 2003 fikk Parlamentet en regning på 163 millioner euro utelukkende på tolketjenester og annet oversettelsesarbeid. Siden da har EP gjort alt i sin makt for å minke utgiftene til disse tjenestene - samtidig som medlemstallene og antall språk bare øker. Det siste som fikk status som offisielt EU-språk er irsk (gælisk), som ble tatt i bruk 1. januar i år.
Hadde det ikke da vært lettere å pålegge alle representantene å lære ett og samme språk, for eksempel esperanto eller et annet kunstspråk? kan man spørre seg. På den måten måtte alle lært et nytt språk, og ingen ville hatt fordeler i forhold til de andre. Men dyre språkkurs til 785 parlamentsmedlemmer hadde kanskje ikke kostet så mye mindre enn oversettingen allerede gjør.
EUs miljøorganisasjon har bestemt at alle dokumenter og det meste som blir sagt i Parlamentet i så stor grad som mulig først skal oversettes til engelsk og så videre til de respektive språk.
Det legges stor vekt på en språkmektig befolkning i EU; studenter har gjennom et utvekslingsprogram som Socrates anledning til å lære et hvilket som helst EU-språk hvor som helst i, for eksempel mens de sitter på bussen i Tallinn. Samtidig kjemper mange minoritetsgrupper i forskjellige land (som baskere og katalanere i Spania) for å få deres språk godkjent som offisielle språk i Europaparlamentet.
For mange av minoritetsspråkene, som irsk (gælisk), er status som offisielt EU-språk et stort og viktig skritt nærmere språklig uavhengighet fra de større språkene, som snakkes i det samme området.
Ingeborg Ribu