Torsdag kveld kom den offisielle henvendelsen fra Portugal til EU om krisehjelp til en bunnkjørt økonomi. Portugal med avtroppende statsminister José Sócrates i spissen har lenge kjempet for ikke å måtte be EU og IMF om nødhjelp, men sist uke måtte man innse at det er den eneste muligheten for å redde landet, som sliter med et stort budsjettunderskudd, skyhøy statsgjeld og en banksektor med manglende betalingsevne.
Sócrates, som meddelte sin avgang tidligere denne måneden fordi det portugisiske parlamentet nektet å godta minoritetsregjeringens handlingsplan for å redde økonomien uten EU-støtte, har neppe hatt veldig mye tid til overs til å tenke på Portugals prestasjoner på fotballbanen i det siste. Fotball har imidlertid stått høyt på agendaen hos Viktor Orban, statsminister i Ungarn, landet som innehar formannskapet i EU for tiden. Orban avla nemlig et besøk hos FIFA-president Sepp Blatter 5. april, der de to diskuterte fotballens fremtid og EUs muligheter til å sikre fortsatt vekst og stabilitet i idrettens utvikling. Mens Ungarn ser ut til å takle formannskapsposisjonen godt, har resultatene imidlertid uteblitt på fotballbanen de siste årene. Det forklarte Orban med inntoget av markedsøkonomien i landet – en forklaring som professor Egil Olsen neppe ville godtatt.
Og når vi først befinner oss i det sportslige hjørnet: Europakommisjonen har i lyset av den grønne tidsalder vi nå befinner oss i, bedt styret for Formel 1-sirkuset om å innføre et Grand Prix for el-biler. Og Den internasjonale racerbilorganisasjonen (FIA) er slett ikke fremmed for tanken: ”Vi arbeider med å etablere nye racekategorier for nye energityper,” fortalte FIA-president Jean Todt til Herald Sun.
En revolusjonerende utvikling på racerbilområdet, altså. Ikke så rent liten utvikling når det kommer til demografien i Europa heller. En ny rapport publisert av EUs statistikkbyrå Eurostat slår fast at EU i de siste årene har opplevd store demografiske forandringer. Blant annet ser fruktbarhetsraten ut til å ta seg kraftig opp, etter dramatiske fall mellom 1980 og begynnelsen av 2000-tallet. I 2008 hadde hver kvinne i gjennomsnitt 1,60 barn i EU, sammenlignet med 1,47 i 2003. Landene med høyest fruktbarhetsrate er Irland (2,07 barn per kvinne), Frankrike (2,0), Storbritannia (1,96) og våre naboer i øst, Sverige (1,94), mens de lavest tallene er å finne i Latvia (1,31), Ungarn (1,32), Portugal (1,32) og Tyskland (1,36). Norge går inn på en solid tredjeplass med fruktbarhetsrate på 1,98.
I løpet av de siste 50 år har forventet levealder økt i gjennomsnitt med 10 år i EU, og for 65-åringer er forventet levealder høyest, både for menn og kvinner, i Frankrike og Spania, der det forventes av kvinner blir 82,4 år og menn blir 76,4 år. I Norge er de tilsvarende tallene 86,1 år for kvinner og 83 år for menn.
Økt forventet levealder på den ene siden, men en studie fra det anerkjente King’s College i London viser at leger utdannet i EU (unntatt Storbritannia) med dobbelt så stor sannsynlighet vil utføre en livstruende feil på en pasient sammenlignet med dem som er utdannet i Storbritannia. Det melder Daily Mail. Forskere fra King’s College har sett på 7526 saker som er blitt innmeldt til General Medical Council mellom april 2006 og mars 2008.
Silvio Berlusconi på sin side har god nok råd til ikke å måtte bekymre seg for mangelfull legebehandling. Imidlertid begynner rettsaken om sexanklager å ta på for den styrtrike italienske statsministeren, og det er kanskje på sin plass med en kort oppsummering av kontroversene som har dominert nyhetsbildet rundt italieneren i det siste: Han er anklaget for korrupsjon og økonomiske misligheter flere ganger, men ingen rettkraftig dom er gitt. Men etter at grunnlovsdomstolen i oktober i fjor opphevet en lov som ga statsministeren juridisk immunitet, er flere saker blitt gjenopptatt. Mediaset-saken gjelder skattesvinel og underslag i forbindelse med salg av TV-rettigheter. Mills-saken gjelder bestikkelser til en britisk advokat for at han skulle tie om ulovligheter begått av Berlusconis selskap Mediaset, og Ruby-saken gjelder angivelige kjøp av sextjenester fra en jente under seksuell lavalder.