Statssekretær Elisabeth Walaas deltok i går på en Høynivåkonferanse om dødsstraff i Lisboa. Konferansen er et fellesarrangement mellom EUs presidentskap Portugal, Kommisjonen og Europarådet.
10.10.2007 :: Alle medlemslandene fra 1997 har undertegnet Protokoll 6 til Den europeiske Menneskerettskonvensjonen om forbud mot dødsstraff i fredstid; det er i år med andre ord 10 år siden Europa ble en de facto dødstraff-fri sone. Ministerkomiteen i menneskerettighetsorganisasjonen Europarådet vedtok derfor 26. september å opprette en europeisk dag mot dødsstraff 10. oktober, som allerede er erklært internasjonal dag mot dødsstraff.
Europa-dagen mot dødsstraff blir proklamert på konferansen i Lisboa, hvor statssekretæren var invitert til å tale tirsdag 9. oktober på den første sesjonen, ”Death Penalty: An offense to human dignity”. Walaas understreket i innlegget Norges rolle som forsvarer av menneskerettigheter og oppfordret til etablering av et verdensomspennende moratorium på dødsstraff, med total avskaffelse som mål. Statssekretæren ba om et aktivt samarbeid på relevante multilaterale arenaer, samt bilaterale menneskerettighetsdialoger. Også statssekretærer fra Frankrike og Italia hadde innlegg på samme sesjon.
EU-formannskapet ønsket i utgangspunktet å gå sammen med Europarådet om å erklære 10. oktober som en Europa-dag mot dødsstraff. Kommisjonen fremmet forslag om dette overfor medlemslandene, men det ble avvist av Polen. Dødsstraff er kriminalisert i Polen, men blant andre president Lech Kaczynski har sagt at det i teorien bør tillates i ekstreme tilfeller, ifølge Financial Times. Avskaffelse av dødsstraff som straffemetode er en av betingelsene for EU-medlemsskap.
Norge oppfordrer til å gripe muligheten som Lisboa-erklæringen gir gjennom en Europa-dag mot dødsstraff, og på den måten vise at man står samlet om å utvide den dødsstraff-frie sonen til å omfatte hele verden.
Etter lunsj var Europarådets Goodwill-ambassadør for kampen mot dødsstraff, Bianca Jagger, en av ordstyrerne. Talerne omfattet blant annet justisministrene fra Senegal og Portugal, fremtredende parlamentarikere fra Europaparlamentet, dommere fra internasjonale domstoler og NGO-representanter.