Norge må som medlem av EØS forholde seg til og implementere det samme regelverket som EUs medlemsland på statsstøtte-området, herunder også regional statsstøtte. Kommisjonen er av medlemslandene delegert full kompetanse på dette fagområdet. For Norge, Island og Lichtenstein er det ESA som har tilsvarende kompetanse. ESA implementerer det samme regelverket som Kommisjonen.
21.08.2007 :: Regelverk
Nytt regelverk for regional statsstøtte ble implementert med virkning fra 1.1.2007. Regelverket for regional statsstøtte setter rammer for hvilke regioner i de enkelte land det kan tillates regional statsstøtte (støttekart, omfanget av støtten (maksimale støtteintensiteter), og hva slags type støtte som kan gis. Innenfor det gamle regelverket var investeringsstøtte og såkalt myk støtte tillatt. Driftsstøtte utenom regional transportstøtte i områder med lav befolkningstetthet, var ikke tillatt. Tillatt støttenivå differensieres med utgangspunkt i regionens utviklingsnivå. Dersom det gis offentlig støtte utover det som Kommisjonen har tillatt og godkjent i den enkelte regionen, vil Kommisjonen kreve at slik ulovlig statsstøtte må tilbakebetales.
Allerede i 2003 begynte Kommisjonen arbeidet med å utvikle nytt regelverk for perioden 2007 til 2013. Det nye regelverket ble vedtatt av Kommisjonen i desember 2005. Tilsvarende regelverk ble vedtatt av ESA i mars 2006. Alle EUs medlemsland aksepterte det nye regelverket. Norge, Island og Lichtenstein har også akseptert regelverket.
I det nye regelverket legges det til grunn at omfanget av statsstøtte skal reduseres vesentlig. Andelen av EUs befolkning innenfor de nye virkeområdene reduseres fra 52,3 til 43, 1 prosent. Det innebærer at alle de gamle EU-landene (EU 15) får en tildels betydelig reduksjon i sine virkeområder. I tillegg til investeringsstøtte og transportstøtte, åpner det nye regelverket for ”andre former for driftsstøtte” i områder med meget lav befolkningstetthet, for eksempel differensiert arbeidsgiveravgift. Regelverket åpner også for en ny type driftsstøtte, støtte til nyetablerte bedrifter i de første fem årene av bedriftens levetid.
Konsekvenser for Norge
Norge har helt siden 2003 vært meget aktivt i prosessen for å påvirke Kommisjonen under utviklingen av nytt regelverk. Allerede i 2003, før Kommisjonen startet dette arbeidet, organiserte KRD/ EU-delegasjonen sammen med Skotland et seminar i Brussel for Kommisjonen og alle statsstøtteekspertene i medlemslandene. Norge sendte også fyldige kommentarer til Kommisjonen under utviklingsarbeidet, både i 2003, 2004 og 2005. Kommunalministeren og Finansministeren har hatt to møter med kommissær Neelie Kroes i 2004 og 2005. Også flere møter på administrativt nivå med Kommisjonen har vært avholdt. I dette arbeidet har også delegasjonen vært en aktiv medspiller.
Som eneste EØS land, åpnet det nye regelverket for at Norge kunne få økt omfanget av virkeområdet for de distriktspolitiske støtteordningene (investeringstilskudd/bedriftsutviklingstilskudd). Etter forhandlinger med ESA ble det nye virkeområdet godkjent i juli 2006. Norge fikk godkjent et virkeområde med en befolkningsandel på 27,5 %, dvs. en økning på nesten 3 % fra perioden 2000-2006.
Departementet har delt virkeområdet i 2 soner med ulike støttesatser.
Støttesatser for direkte bedriftsretta støtte fra 1.1.2007: