Det er det Sandefjord-baserte selskapet Effect Ships International som koordinerer prosjektet som nå har fått tilsagn om 2,3 millioner euro i støtte gjennom EUs 7. rammeprogram for forskning og teknologisk utvikling (FP7). Rammeprogrammet har ambisjoner om å forene forskningspolitikk og forskningsfinansiering, og å bygge sterke relasjoner mellom de mest fremtredende miljøene i Europa.
Selskapet har stått i spissen for utviklingen av en teknologi som har fått navnet Air Supported Vessel (ASV), som er en luftputeteknikk som løfter opptil 85 prosent av båtens vekt opp av vannet ved hjelp av vifter som fyller båtens undervannsskrog med luft.
- Vi har vist at man ved hjelp av denne teknologien kan redusere drivstoff-forbruket med over 50 prosent, forteller direktør Ulf Tudem i Effect Ships International.
GRUNN TIL Å SMILE: Ulf Tudem. Foto: Privat
Grønn energi
Selskapet har nå kommet til enighet med EU om et prosjekt med start 1. mai som skal kombinere ASV-teknologien med en ny type batterielektrisk drift. Dette innbærer at båtene skal bruke grønn energi fra vannkraft, vind eller sol, som blir overført til et batteri som brukes til både å drive båten framover og løfte skroget for å redusere motstanden i vannet.
- Som en del av prosjektet skal vi bygge en personferge som kan frakte mennesker fra bysentra til forsteder. Hensikten er å få mer av trafikken bort fra veiene, og dermed redusere kødannelse og utslipp generelt, sier Tudem, som forteller at målet er en løsning som gir nullutslipp av CO2.
I tillegg til den norske partneren, arbeider også aktører fra Sverige, Nederland og England i prosjektet, som har en tidsramme på tre år.
Viktig EU-støtte
I tillegg til støtte gjennom EU-programmet, er prosjektet finansiert gjennom blant annet Innovasjon Norge og Norges Forskningsråd. Men Tudem understreker at EU-støtten er helt avgjørende for å kunne gjennomføre prosjektet.
- Dette er helt avgjørende økonomisk drahjelp. I tillegg fører EU-samarbeidet flere positive faktorer med seg. Vi får muligheten til å utvikle et godt samarbeid med flere viktige partnere. I tillegg er dette en bekreftelse på at det vi gjør har noe for seg, og at også EU mener at vår teknologi er en viktig del av framtiden i denne bransjen, sier Tudem.
Tudem selv er trygg på at de nå har et produkt som er verdt å satse på. De har allerede bygget en prototype av båten, som nylig vant prisen for mest innovative bidrag i European Powerboat of the Year.
- Denne teknologien er betydningsfull både økonomisk og miljømessig, fastslår han.